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122强项令（第1页）

122【强项令】

仪真县城位于扬州府城西面五十余里，两地有官道相连，骑马一般耗时两到三个时辰。

薛淮骑术娴熟，江胜和另外四名护卫比他要更胜一筹，但是一群府衙胥吏明显跟不上节奏，薛淮只好在途中歇了一阵，等抵达仪真县城已是午后申时出头。

此番他并未微服私访，府衙先前已经行文各县，像江都县便提前做好准备，将相关卷宗和人员都召集至县衙大堂，省去很多不必要的流程。

然而一行人在仪真东门被拦了下来。

城门巡检见到官道上数十骑飞驰而来，险些吓得让人立刻关闭城门，直到对方提前放缓速度，他才紧张不安地喊话让对方停下。

片刻过后，巡检带着十余名兵丁上前，拱手问道：“敢问大人高姓大名？可有公文在身？”

江胜策马上前，正色道：“府衙同知薛大人前来巡查仪真县，难道你没有事先接到县衙知会？”

巡检愣了一下，朝江胜后面的薛淮望去，不禁暗暗咋舌，这位同知大人可真年轻！

他连忙摇头道：“回上官，小人并未收到知会。”

江胜不愿为难一个小小巡检，便从行囊中取出公文凭证，下马交给对方查验。

巡检匆匆看了几眼，迅速将公文凭证还回去，快步来到薛淮马前，躬身行礼道：“小人仪真巡检常文，拜见厅尊！”

薛淮面无表情地说道：“常巡检，请你安排一人作为向导，带我们去仪真县衙。”

“小人领命！”

常文扭头喊来一名机灵的下属，叮嘱他用心办事。

他望着数十骑进入城内，回想薛淮年轻冷峻的面容，不由得叹道：“县尊，您这又是何苦呢？”

另一边，薛淮一行人不紧不慢地前行，既不会惊扰城内百姓，也能实地观察这座运河重镇的风貌。

仪真县城地处长江和运河交汇之处，乃大燕漕盐命脉咽喉，承担淮盐和南方漕粮中转之责，与薛淮之前见过的临清颇为相似。

因为紧邻长江的缘故，仪真县饱受水患的困扰，每次长江洪水泛滥，此地境内都会受灾。

再加上商贸发达的缘故，仪真县贫富悬殊的情况格外严重，一边是依靠漕运和盐业腰缠万贯纸醉金迷的富绅，一边是因为水患流离失所的百姓，他们只能靠着在县城西面运河码头做苦力维持生活。

薛淮对此的感受非常清晰。

城内消遣去处林立，亦有很多人穿着粗布衣裳为了生活疲于奔命，富贵气息和穷苦景象交错汇聚，编织成一幅世情冷暖的画卷。

“厅尊大人，县衙到了。”

负责带路的兵丁恭敬地说着。

薛淮微微颔首，旋即下马向前望去。

和威严肃穆的江都县衙相比，仪真县衙要显得简朴许多，并非是指建筑规制的缺漏，而是门前没有彰显官府威仪的衙役，匾额亦因风雨的侵袭褪色。

薛淮在门外等了一阵，里面才有两名官吏急匆匆地跑出来，慌乱地行礼道：“卑职拜见厅尊！”

他们气喘吁吁地做着自我介绍，左边那人是仪真县丞卢静，右边则是县衙礼房司吏孟宇。

薛淮平静地问道：“章知县何在？”

卢静紧张地咽着口水，应道：“回厅尊，章知县上午便离开县衙，带人前往西南巡查江堤去了。”

薛淮不置可否，迈步进入县衙，余者连忙跟了上去。

县衙之内很安静，薛淮一路走来只见到小猫两三只，显然大部分官吏都已外出。

卢静连忙解释道：“厅尊，因为夏汛将至，章知县担忧去年水患重现，近来发动县衙官吏检查各处江堤与河堤状况。卑职负责留守县衙，若是百姓有纠纷需要决断，便由下官先行处置，等章知县回来再向他禀报。”

他这番解释倒也合情合理，从侧面能看出知县章时勇于实干，不过跟随薛淮前来的府衙属官却觉得章时这是故作姿态。

进入二堂，薛淮坐下用茶，泰然自若地揉了揉大腿。

即便他没有松懈，每天都会花点时间练习江胜传授的拳法，但这副身躯依旧不够强壮，赶了大半天的路难免双腿酸痛。

“卢县丞。”

王贵开口问道：“不知贵县可曾收到府衙行文？”

卢静心中一叹，赔笑道：“五天前便收到了，亦知厅尊会在这两天驾临敝县。”