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121心有灵犀（第1页）

121【心有灵犀】

今日沈园格外喜庆，盖因家主沈秉文在离开将近两个月后，终于返回家中。

他不在的这段时间，从杜氏到广泰号的掌柜管事们，总觉得少了主心骨，虽说不会影响商号的正常运转，但是面临重大决策之时，难免会瞻前顾后畏首畏尾，从这就能看出沈秉文在他们心中的地位。

沈秉文时年四十三岁，他的经历颇有传奇色彩。

二十年前，沈秉文的父亲因病去世，他临危受命接手沈家，扬州各大豪族趁势发起对广泰号的围剿，在这般四面楚歌的境地中，沈秉文顽强地支撑将近五年，直到薛明章履任扬州知府，二者一见如故，由此展开一段令扬州豪族不堪回首的强强联手。

如今广泰号涉足织染、钱庄、漕运和盐政四大行当，早已不是当年群狼环伺、风雨飘摇的处境，只要不招惹京中那一小撮最顶尖的权贵，单凭扬州豪族已经很难威胁到沈家的安危。

午后，刚刚见完几位大掌柜的沈秉文来到沈园东苑，这里是沈青鸾居住的小院。

丫鬟们见到家主老爷连忙行礼，沈秉文微微颔首，径直来到东厢书房。

“给爹爹请安。”

收到消息的沈青鸾连忙迎了出来。

“先前在你娘亲面前，我不好多说什么。”

沈秉文示意女儿坐下，温言道：“鸾儿，你这段时间清减了些，不过精气神倒还好。”

他气度儒雅如谦谦君子，纵然年过不惑依旧能看出轩昂疏朗，与很多钻在钱眼里的商人截然不同。

其实当年要不是沈家遭遇变故，沈秉文本有希望乡试中举，只可惜天不遂人愿，他被迫肩负起保住家族基业的重担，此后便没有机会继续参加科举。

沈青鸾闻言抬手摸了摸脸颊，问道：“爹爹，我真的变瘦了？”

“嗯。”

沈秉文点了点头，道：“应是思虑有些重的缘故。”

沈青鸾听出父亲的言外之意，她登时有些害羞，轻咳一声道：“那是因为爹爹一走就是一两个月，又不告诉娘亲有何要事，我肯定会十分担心爹爹呀。”

“原来如此。”

沈秉文恍然，似笑非笑道：“我还以为鸾儿是在担心薛同知无法应付扬州的豺狼虎豹。”

“爹爹怎能这样想呢？”

沈青鸾不依道：“女儿当然最在意您！”

沈秉文不再打趣，颔首道：“好，爹爹相信你。鸾儿，方才你娘亲对我说，薛家哥儿一表人才前程远大，两家又是知根知底的世交，既然他尚未定下亲事，那与你便堪为良配。你娘亲让我寻个时间专程去拜访薛家哥儿，探探对方的口风，不知你意下如何？”

“这……女儿的婚事当然要由爹娘做主，哪里轮得到女儿置喙？”

沈青鸾按下心头的雀跃，又道：“只是薛世兄前天已经离开府城，他这次要带着府衙属官巡视各县，顺带解决一些积压多时的公务，一圈绕下来恐怕需要两三个月。爹爹回来得不太凑巧，早两天还能见到他。”

沈秉文感慨道：“确实有些可惜。我接到你娘亲的信便准备返程，只是杭州那边的事情悬而未决，不得已耽搁了几天。”

沈青鸾对此颇为好奇，便问道：“爹爹，你这次去杭州究竟是为了何事？”

沈秉文端起茶盏饮了一口，轻声道：“商议出海之事。”

“出海？”

沈青鸾一怔。

大燕海禁之策历来有之，不过到了太和年间已经没有那么严苛，水师衙门对民间商贸出海大多睁一只眼闭一只眼，甚至还会派战船在近海为商船护航，防备海盗和倭寇的侵袭，以此来收取报酬。

“近几年的生意越来越难做了。”

沈秉文徐徐道：“虽说广泰号已在江南站稳脚跟，但是面对的竞争愈发激烈，这样下去难免会陷入困境。此番我去杭州，便是与几位茶商、瓷商和布商，一同商议出海拓路之事。先前我许你北上入京，将布庄和钱庄开到京城，亦是因为这方面的考量。”

沈青鸾微微蹙眉道：“可是我听人说，现在海上很不太平，出海风险很大。”

“这是自然。”

沈秉文从不因为沈青鸾的女儿身而轻视，尤其近几年她的眼界提升迅速，他也愿意与她分享一些心得，因而道：“出海是大势所趋，只不过从商船到护卫诸事都需要从长计议，因此这次我与那几位只达成初步的意向，后续还有很多细节要磋商。”

沈青鸾没有对此发表过多看法，当下出海于她只是一个模糊的概念，并不了解其中内情。

她忽地想起一事，便略显热切地说道：“爹爹，薛世兄在离开府城前，曾让随从送来一封信。他说公务在身不得滞留，无法亲自拜望爹爹，所以特地手书一信，让我转交给爹爹。”

“哦？”

沈秉文登时来了兴致，问道：“信在何处？”