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第124章 卷20（第5页）

“谢谢。然后大约一年半以后，她去世了。我发现她留给我一万美元，还附上一点建议，让我为自己的未来投资。嗯，我确实投资了。我留在巴黎，生活并不奢华，但过得很得体，如果你明白我的意思。和通过她认识的人保持联系。比如莫娜?麦克莱恩。”

“Thanks。Thenafteraboutayearandahalf，shedied。Ifoundshe’dleftmetenthousanddollars，withalittlebitofadvicetoinvestitformyfuture。Well，Iinvesteditallright。IstayedoninParis，notlivinghigh，butcorrectly，ifyouknowwhatImean。KeepingintouchwiththepeopleI’dmetthroughher。LikeMonaMcClane。”

“这就是你认识莫娜?麦克莱恩的经过。”马龙说。

“That’showyoumetMonaMcClane，”Malonesaid。

她点点头。“她来拜访过我们。她是阿博特夫人的朋友。她邀请我如果有机会去芝加哥就去看她。我在那儿也见到了罗斯?麦克劳林。”

Shenodded。“Shevisitedus。ShewasafriendofMrs。Abbot。SheinvitedmetoeandvisitherifIevergottoChicago。ImetRossMcLaurinthere，too。”

“现在，”马龙深吸一口气说，“我们有进展了。”

“Now，”Malonesaid，drawingalongbreath，“we’regettingsomewhere。”

“你看，我原打算靠着那一万美元撑到我嫁给某个人，在我想去的地方站稳脚跟。他看起来是个绝佳的机会，一个涉世未深的孩子，还在为他母亲哭泣。我以前从没怎么留意过男人，但我对他很上心，而且奏效了。他回到这个国家后，我尽快跟了过来。战争爆发时我加入了一个救护队，但秋天的时候我又无所事事了。我来到这边，发现他住在莫娜?麦克莱恩家。所以我想起了她的邀请。”

“Yousee，I’dfiguredonmakingthattenthousandlastuntilImarriedsomebodyandmademyselfsolidintheplaceIwantedtobe。Helookedlikeawonderfulopportunity，akidrightoutofthebushesandstillcryingoverhismother。I’dneverpaidmuchattentiontomenbefore，butIpaidplentytohim，andittook。Whenhebeatitbacktothiscountry，IfollowedassoonasIcould。I’dhitchedupwithanambulanceunitattheoutbreakofthewar，butinthefallIwasatlooseendsagain。IgotovertothissideandfoundhewasstayingwithMonaMcClane。SoIrememberedherinvitation。”

她露出一个苍白而苦涩的微笑。“我把最后一点钱都花在了衣服上，给麦克莱恩夫人写了一封短信，马上就收到了邀请，然后我就来了。我现在身上正好还剩二十四美元。我来的时候并不担心这个，因为我想罗斯和我很快就会去找治安法官把事情定下来。本来也会这样的，要不是发生了这些谋杀案。”

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Shesmiled，awan，bittersmile。“Iblewthelastofthebankrollonclothes，droppedMrs。McClanealittlenote，wasinvitedtoerightalong，andhereIam。I’vegotexactlytwenty-fourdollarsleftintheworld。Thatdidn’tworrymewhenIarrived，becauseIfiguredRossandIwouldtellittoajusticeofthepeacebeforelong。Itwouldhavehappened，too，exceptforthesemurders。”

突然，她向前倾着身子，一只手半掩着脸。“我不像我说的那么坏。我爱他。”

Suddenlysheleanedforward，herfacehalfhiddeninonehand。“I’mnotasbadasIsound。I’minlovewithhim。”

马龙等了将近五分钟才用最温柔的语气说：“我明白了。”

Malonewaitednearlyfiveminutesbeforehesaid，“Isee，”inthegentlestoftones。

她又坐直了身子，下巴高高扬起。“嗯，这似乎把事情搞砸了。我没杀任何人，但我可能跟杀了人没什么两样。”

Shesatuprightagain，herchinhigh。“Wellthisseemstohavedoneitup。Ihaven’tmurderedanybody，butImightaswellhave。”

“不知怎么的，”马龙说，“我有一种感觉，如果罗斯?麦克劳林真的听到了这个故事，也不会有什么影响。”

“Somehow，”Malonesaid，“IhaveafeelingthatifRossMcLaurineverdoeshearthatstory，itisn’tgoingtomakeanydifference。”

洛特斯?艾伦只露出半边脸笑了笑。“就算没影响又怎样。我还是因谋杀罪被捕了。”

LotusAllensmiledwithjustonesideofherface。“Supposeitdoesn’t。I’mstillunderarrestformurder。”

“把那事交给我。”他对她说，“那是律师该干的事。”他从桌子上滑下来，开始在房间里踱步，双手插在口袋里。“你从没见过这个叫图伊兹的男人？”

“Leavethattome，”hetoldher。“That’swhatlawyersarefor。”Heslidoffthetableandbeganpacingthefloor，hishandsinhispockets。“YounevermetthismanTuesday?”

“从没见过。我也从没见过那个……在那儿的男人。”

“Never。AndInevermetthatman—inthere。”

“你见过文宁夫妇吗？”

“EvermeettheVennings?”

她摇了摇头。“直到我来到这里才见到。”

Sheshookherhead。“NotuntilIcamehere。”

他停下来，靠在桌子上。“听着，亲爱的。我要你把除夕夜发生的事原原本本地告诉我。所有的事。如果听起来会对年轻的麦克劳林不利，也照实说。我现在的一半工作就是让他不落入警察之手。”

Hepausedandleanedagainstthetable。“Listen，mydear。IwantyoutotellmeexactlywhathappenedonNewYear’sEve。Everything。IfitsoundsincriminatingtoyoungMcLaurin，tellitanyway。Halfmyjobrightnowiskeepinghimoutofthehandsofthepolice。”

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