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第1部分（第3页）

不远处，几个炊事员正往一口火烧得很旺的大锅里下菜，没有一片肉，净是素菜，且又苦又涩，难以下咽。

正是七月间，天气闷热，太阳晒得人心里烦躁不安。

陈赓坐在板凳上，面前放一盆凉开水，用毛巾轻轻地擦身。由于连日行军打仗，又没有足够的水洗擦，天气又炎热，陈赓长了一身疮，又痒又痛。

没有药，只能用凉开水洗一洗。

“福哥！你家里来了人！”随着话音，从门外走进一个小伙子，身后跟着一个戴草帽的中年人。小伙子是和陈赓一起投军同村的伙伴陈小湘。后面的人，陈赓一看，不禁叫了起来：“表哥！你怎么来了？快坐、快坐！”

陈赓拉着表哥，让他在床上坐下，自己去倒了一杯茶，递给他。

表哥看着陈赓：“福哥！是你父亲要我来找你的，看你瘦多了。家里听说你在这里整天打仗吃苦，还生了病，要你回家去。跟我回吧！”

陈赓递了一条毛巾给表哥擦汗，回答道：“表哥！打仗吃苦我不怕，男子汉大丈夫吃点苦算什么？你告诉家里，让他们放心，我结实着呢。”

看着消瘦的陈赓，表哥苦笑道：“还说结实，看你！快成个瘦猴了。家里又不是没饭吃，干啥来受这个苦！还是跟我回家，过个安生日子吧！”

陈赓听了这话，转过头看着桌子上放着的军帽，拿在手里，用手指轻轻地弹了两下，定定地说：“要过安生日子，我就不会出来当兵！好男儿志在四方，总要干一番事业！我决不会回家。”

表哥看着陈赓，知道他拿定了主意不回家，怎么说也无用，叹了口气，但还是忍不住说：“福哥！你说男子汉要干大事，这大哥不拦你。可是眼下部队打了败仗，军饷也发不下来，你又病着，先回去养养也好呀！”

陈赓知道表哥的心意，笑笑说：“表哥！我知道照顾自己，又不是孩子了。这点病算不了什么，不几天就会好的。谢谢你大老远的来看我，告诉家里，我陈赓不混出个样子来，决不回家。”

表哥见劝说不了，只得返回。陈赓送了好长一段路。

陈赓坚持了下来，后又参加“护法”之役，驱逐张敬尧的战争。

随着年龄的增长，陈赓目睹军阀混战越来越多，他越来越感到失望。

1916年到1920年，南北军阀角逐湖南督军兼省长权位的混战一直在湖南进行。各派军阀、官僚勾心斗角，彼此倾轧。督军和省长，就像走马灯换个不停。为了自己的私欲，混战不休。每一次战后，往往都是数十里外杳无人烟。1918年春天，北洋军阀张敬尧、吴佩孚、冯玉祥大举进攻湖南，与湘军交战数日，给湖南人民造成空前的灾难。三湘大地，到处有尸骨，处处可见废墟。

目睹这一切，陈赓产生了一种很深的幻灭感。效法祖父，走他当年的路，似乎也走不通。祖父当年凭着勇敢善战，没有任何背景，从一个“伙头军”

上升为湘军管带，陈赓很希望自己能这样升上去。可眼下部队中除极个别的例外，一般士兵出身的，都不能被提升为军官，只有军官学校的学生才有资格充任军官。陈赓心中萌生了退意。

恰在这时，传来消息：与陈赓一起投军的三弟陈尊三在军中病死。陈赓闻讯痛哭失声，他对湘军彻底绝望了，暗中筹划今后的出路。

一天，陈赓正在给家里写信，连长走了进来：“陈赓！写什么呐？”

陈赓抬头一看，连忙站起敬礼：“报告连长，正在给父母写信。”

“哦。有一个任务交给你：团长要到长沙赴任铁路局长，要几个人护送，你去一个吧！下午就动身。你现在到团长那儿去报个到！”

“是！连长！”

团长叫曾君聘，原来的团长鲁涤平已升任师长，曾君聘是接任的。他出身行伍，是个老粗。“援鄂战役”中，这个团打到湖北蒲圻、咸宁间的汀泗桥，就同其他湖南部队全被打败，溃退下来。部队士兵死的死、伤的伤、逃的逃，有的连队损失超过半数，严重的竟达三分之二以上。

战场上遭到惨败，官场上又受到排挤，曾君聘心灰意冷，对湘军失去了信心，便设法谋得粤汉铁路湘局局长一职，离开了湘军。

陈赓从岳阳一直护送他到长沙。一路上，曾君聘见陈赓为人机灵，又有文化，肯干能吃苦，心里有几分喜欢这个小伙于，他有意和陈赓多拉几句话：“今年多大了？念过几年书？”

“十八。念过八年书。先是家里请了私塾先生，跟先生念《三字经》、《论语》、《盂子》，后来进了东山学堂，学了些西洋课程。”

“你为什么来当兵呢？”

陈赓爽快地答道：“我爷爷原来是湘军管带，我从小就喜欢舞刀弄枪，想长大了像爷爷那样指挥千军万马。十四岁那年家里给我找了一个媳妇，我不干就跑出来当了兵。我想反正我迟早是要当兵的，因为我喜欢。可是，可是……”

说到这里，陈展停顿了，想着怎么说好。

曾君聘追问：“可是什么？”

陈赓看着团长，慢慢地说：“我慢慢发现，军中的情况跟我以前想的大不一样，老是打来打去，也没打出个名堂，老百姓还遭了殃。再说，再说，我们这些不是军官学校出来的，仗打得再好，再多，也