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第1部分（第2页）

校舍是一栋用砖墙围成的园形建筑。庭院四周，古木参天，林荫夹道，环境幽雅。这是1890年废科举、兴学校时创办的一所新式小学。

学校除教经书以外，还设有自然科学、英文、音乐等课程，还向学生介绍一些西方的社会科学、人文思想。

学校里有几位从日本留学回来的老师，他们带回了日本以及西方的“富国强兵”之道，讲自然科学，也介绍外面世界的情况。学校里还订有外文报纸，这对学生们开阔眼界、接触新思想很有好处。陈赓到东山小学堂后，被编在二班。他有一种获得自由的新鲜感和解脱感。

他如饥似渴地读书，拼命吸收新思想养料，书报在他面前打开了一个新世界。他逐步懂得了“列国富强，我国贫弱”的原因，开始萌发了一种忧国忧民的爱国民族意识，产生了“富国强兵”做救国救民的英雄的抱负。这些，与他在私塾学习时有了很大的不同。

然而，陈赓愉快的求知生活只有一年就中断了。

1917年，家里按照农村的习俗，要给这个长子长孙包办婚姻，强迫陈赓和一位比他大两岁的姑娘成婚。

新娘叫陈碧君，家里是地主，住在相距十多里的城前乡。双方算是“门当户对”。可是，已经受到外面的新思潮影响的陈赓对于自己的婚姻大事由家庭包办，完全不顾本人的心愿这种做法极为反感，一直不承认这门亲事，要家里退婚，可家长哪里听得进去，硬是趁陈赓放假回来时把婚事办了。满以为生米煮成熟饭，陈赓只好死了这份心，老老实实地过日子。新婚之夜，闹腾了一天的人们陆续散尽。新房里处处散发着喜庆的气息，但陈赓的心却是冷得直往下沉。性格倔强的他不肯屈服，打定主意离家出走。

夜深了，清冷的月光照进新房。父母的住房已吹熄了油灯，屋里屋外一片寂静。

陈赓看了一眼脸朝墙角倚在床上的新娘，心里默默地说了一声：“大姐！

对不起你了。我不是嫌你怨你，你也不要怨我。我要按自己的意愿生活。我走了，保重！“

他拿起早已准备好的小包袱，悄悄地溜出房门，消失在茫茫的夜空中……

这一年，陈赓才十四岁。

茫茫广袤，向何处去呢？

湘军驻地。

一队队士兵在操场上列队，齐步走，拼刺刀，练瞄准。

休息时，几个二十来岁的老兵围住一个小个子寻开心：“小兄弟，看你那样，像没断几天奶的孩子，到兵营里来干啥？吃粮？”

“还没枪高呢！打起仗来，还不净挨枪子儿？”

被围住的小个子急了，挺挺胸膛，把枪往身旁一放，大声说：“我十六了！扛枪打仗谁不会？我从小就练武术，抡刀使棍、翻墙上树我都会，不信比比？”

几个年长一些的士兵都乐了：“呵！这小子口气还挺冲，练两招看看！”

“对！练练，练练！”

周围的人也都围上来，跟着起哄。

只见这个小个子兵脱掉身上宽大的军衣，顺手操起一把刀，对四周围观的人扫了一眼，拉开架势，舞了起来。但见刀光闪闪，招式灵活，刀锋凌厉，看热闹的士兵不禁叫好：“这小子有一手！”

“不赖！有功夫！”

这个舞刀的小个子就是陈赓。

从家里出走后，陈赓到了宁乡人氏鲁涤平部当了一个二等兵。其时风烟遍起，各处都在招兵买马，扩充实力。陈赓以为这是实现自己“从戎”矢志的良机，便欣然应证了。他要效仿祖父，建功沙场，出人头地，成就一番事业。

和他一起投军的，还有几个乡邻，他的三弟陈尊三因受他的影响，后来也来这里当了兵。

陈赓怕别人嫌他年纪小，不收，报名时多报了两岁。

碰巧的是：比他大五岁，出生于湖南湘谭的彭德怀，也在同年到这里当了兵，和他同属一个团。

三个月后，陈赓就扛着一支和他个子相齐的德造套筒枪上了战场。

四年后，陈赓从二等兵提升为上等兵，个子长高了一个头。离家时披一件羊皮袍子，一副“少爷”模样的陈赓经过几年艰苦的士兵生活，完全成了一个能打能战的士兵。

湖南。彬州一带。

到处是败退下来的湘军。三三两两的伤兵躺在简陋的茅草棚里，有的就在路边树林下，不时有人“哎哟”呻吟。

士兵们的衣服破烂，神情疲惫、沮丧。有的在给家里写信，写着写着停了下来，眼里充满了泪水。