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第一卷 第2章 界河边烽燧堡（第2页）

扛锄的老汉、纳鞋的妇人见到眼神清明、步履沉稳的秦猛点头示意，无不愣神，交头接耳。

那愣小子，是突然好了？

出了堡门，寒风裹着冰屑抽打在脸上，秦猛头脑越发清醒，精神绷紧如弦。

特种兵的本能无声复苏，风声、远处界河薄冰碎裂，甚至脚下枯草的断裂声，都被敏锐捕捉与筛选。

小南河堡，依坡而建，紧贴大河南岸。

此地距离这片区域的军镇南河城寨不过七八里地。

堡中四十多户、两百余口，耕垦着河边的滩涂淤地，看护着这段界河流域岸边的林带，同时也为山顶那座孤独的烽燧堡承担着徭役。

堡外植被茂密，仅容三两人并排而行，这片人工栽植并精心维护多年的林子，连同前面那条绵延数千里的大河，便是大周赖以生存的屏障。

秦猛踩着枯枝，边走边在心中飞速复盘——

自大周王朝中枢衰朽，党争内斗不断，国力江河日下，对边疆的控制日渐松弛。北方的草原部落便如嗅到血腥的饿狼，开始蠢蠢欲动。

昔日畏惧大周兵锋的部族，起初只是零星劫掠边民，如今已开始步步为营，蚕食土地。

为守住这数千里北国境线，驻扎北疆的卫戍各军。

只得依托那条从西北高原奔腾而下，一路向东汇入大海，贯穿了整个北疆防线的东西横贯大“界河”之险。

再以渡口、滩涂处设立军堡，城寨，边防重镇，倾尽全力构筑沿河防线，试图以水为屏，阻挡日渐骄狂的游牧铁骑。

两里地外，一座三丈高的夯土墩台孤立在土坡顶端。一面褪色的“周”字破旗在风中挣扎。

熏黑的墙根下，八个穿着黯淡铁鳞甲的老卒沉默擦刀，他们是幽州卫戍正规军。

十多个背着长弓，穿旧皮甲的土兵围着火堆取暖聊天。

第一卷第2章界河边，烽燧堡

土兵，是大周王朝构建边境防线时单独设立的兵种，由土生土长的民壮屯田组成，负责辅助防守等任务。

满年限后，杀三个鞑子就能转为正规军。

墩台后，胡子拉碴、身形敦实的秦大壮正用细棍卷着引火棉絮。

“秦什长！”喝声穿透寒风。

“噌！”秦大壮与兵卒瞬间弹起，手按刀柄，看清是秦猛这熟面孔，松了口气。

秦大壮却看到秦猛双眼亮得吓人，瞳孔骤然紧缩：“猛子？你这。。。。。。”

秦猛大步上前，取出父亲遗留，带着体温的铜腰牌，声音清晰有力：“大壮叔，我是秦猛。刘家的闷棍打‘通’了塞住的脑袋。前尘尽复，今日特来，求您作保，替亡父补缺从军。”

他咬牙恨声道：“家中遭遇恶霸洗劫，税赋难以为继，我要挣个前程，给月娘和小芸挣条活路！”

众兵卒倒吸凉气。

再看秦猛——身形魁梧更甚秦武当年，肩上扛着的更是份沉甸甸的铁血气魄！

“真，灵醒了？”

秦大壮接过腰牌的手微颤，想起十年前为掩护同袍死在游骑箭下的生死兄弟秦武，喉头滚动：“你真的都记起来了？”

“记得真真的！冬天芦花扎鞋不冻脚，是您教的！”秦猛笑了笑，字字铿锵。

“好，好小子，贼老天开眼了。”

秦大壮虎目含泪，连道三声好，猛拍大腿，一把拽着秦猛进了烽燧堡内的值房。

昏暗油灯下，秦大壮翻出落灰的《南河铺兵年甲簿》，找到那一页“痴愚无状”的冰冷墨迹。