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第一百七十一章 佛前泪冷宫底霜寒（第2页）

剪秋忙道：“娘娘息怒，您是六宫之主，华妃娘娘不过是奉旨行事，哪能真压过您去？”

“再说，您素日里潜心礼佛，不与她们争这些虚体面，原是有仁厚之心。”

“仁厚？”皇后自嘲地笑了，“若真仁厚，也不会连个孩子都留不住。”

她望向窗外，寒风卷着雪沫子拍打窗棂，“罢了，就让她去折腾。”

“办得好了，是皇上知人善任；办得不好，自有言官参她失仪。我这头风，正好借故歇着，落个清静。”

话虽如此，她放在膝上的手却紧紧攥成了拳——这紫禁城的权柄，从来不是靠退让得来的。

华妃今日能借着皇上的旨意操办夜宴，明日未必不能借着年家的势力，一步步蚕食她这后位的根基。

只是眼下，她只能忍着，像蛰伏在寒冬里的蛇，等着合适的时机再张口。

暖阁里静了下来，只有炭盆里偶尔爆出的火星，映着皇后那张平静却暗藏波澜的脸。

又过了许久，皇后的声音像是被殿外的寒气冻透了，哑得蒙着层霜：“你说，我这后位，坐得是不是个笑话？”

她抬手抚过牌位上的名字，“当年在乌拉那拉家，额娘是侧室，主母眼里只有嫡出的姐姐，掌家理事的规矩半点没教我。”

“她总说‘女子无才便是德’，可真进了王府，谁看你德不德？”

“看的是会不会管底下人，能不能替主子分忧。”

剪秋将棉垫塞在她膝下：“娘娘在潜邸时已经做得很好了，不然皇上也不会册您为后。”

“好？”皇后忽然笑了，笑声里裹着泪，“好到连自己的孩子都保不住？”

“好到如今连场除夕宴都轮不到我插手？”她攥紧念珠，指节泛白，“那些正经官家小姐，打小就学的是中馈、是规矩、是气度，我呢？”

“额娘只教我针线和忍，可这宫里，忍能当饭吃吗？”

佛堂外传来小太监的回话，说各宫小主听闻皇后头风未愈，已禀明暂免晨昏定省。

剪秋回禀后，皇后才缓缓起身，扶着佛龛沿站稳：“免了也好。”

“这几日天寒，那些位分低的小主，怕是连黑炭都领不够，省得她们天不亮就往这儿跑，冻出病来。”

“可不是嘛，”剪秋为她披上披风，“昨儿见景阳宫的小太监去内务府求炭，被黄规全几句话就打发了，说是‘份例用完了，等着下月再领’。”

“这数九寒天的，殿里没炭，跟冰窖似的。”

皇后走到窗边，望着院里被雪压弯的梅枝：“她们冷，我这心里头，也未必暖和。”

她想起弘辉阿哥走的那年冬天，也是这般冷，冷得连眼泪都能冻成冰，“这宫里的人，往上看是恩宠，往下看是寒苦，可谁不是在冰里火里熬着？”

她转身往殿外走，披风下摆扫过蒲团，带起一阵香灰：“让御膳房给各宫低阶小主送些姜汤去，就说是……本宫赏的。”

剪秋一愣，随即应道：“奴婢这就去办。”

皇后没再说话，只是一步步走回暖阁。

窗外的雪又下了起来，盖住了宫道上的脚印，也盖住了这深宫里层层叠叠的苦——

位高者有位高者的难，位低者有位低者的寒，唯有这寒冬，对谁都一样公平，漫长得没有尽头。