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第43章 高句丽战起（第1页）

贞观十八年深秋，太极殿内炭盆噼啪作响。

李世民望着案头高句丽扣押唐使的密报，指节无意识叩击着刻满山河图的玉镇纸。

忽闻阶下传来苍老的脚步声，他抬眼望去，73岁的李靖身披玄色大氅立在丹墀之下，银发与铠甲上的霜花在烛火中泛着冷光。

"魏国公可知朕为何召见？"

李世民步下龙阶，袍角扫过冰凉的青砖，

"武德年间你踏平萧铣，收伏岭南五十一州；贞观初年北破东突厥，擒颉利可汗于阴山；西击吐谷浑时，你率军穿越大积石山，饮马河源。

这些功绩朕每日翻看《贞观政要》，字字如在眼前。"

李靖拄着蟠龙杖深深一揖，甲胄相撞发出清响：

"陛下谬赞。臣不过是执陛下所授之剑，顺天应命而已。

今漠北烽烟又起，若蒙陛下不弃，老臣愿效马革裹尸之忠。

"他抬头时目光如鹰，虽身形佝偻，却仍透出当年率八百精骑夜袭定襄的悍勇。

李世民凝视着这位跟随自己半生的老将军，忽想起二十年前渭水之盟时，正是李靖在突厥退兵后星夜疾驰，以奇兵截断其归路。

此刻见他白发苍苍仍请战，心中五味杂陈：

"魏国公战功赫赫，朕岂会不知？只是此次高句丽路途遥远，朕实不忍你再涉险。

"陛下！"李靖突然向前半步，杖尖重重点地，"昔年臣随陛下破薛举时，您亲率玄甲军冲锋；虎牢关之战，您单骑诱敌三千铁骑。

如今陛下若要亲征，老臣恳请为先锋！"

殿外朔风呼啸，将烛火吹得明灭不定。李世民沉默良久，上前扶住老人：

"朕意已决。你且安心调养，待得胜归来，朕要与你共饮庆功酒。

"待李靖离去，他望着宫墙上斑驳的月影，喃喃道：

"非朕贪恋军功，实乃高句丽狼子野心，不灭此患，何以安天下？"

次日清晨，尉迟敬德闯入太极殿时，甲胄上还沾着玄武门的露水。

"陛下！

区区高句丽，末将只需三千玄甲军，旬月之内必取其王首级！"

他声如洪钟，震得梁间铜铃嗡嗡作响。

李世民将染血的唐使帛书掷在案上：

"渊盖苏文弑君专权，扣押我朝二十余使者。此等挑衅，朕若不出兵，何以立威于四海？"

见尉迟敬德还要争辩，他忽然放缓语气，"

当年虎牢关之战，你单骑救朕于重围。

如今朕要亲征，你可愿为朕执掌前军？"

尉迟敬德虎目圆睁，单膝跪地：

"末将愿率玄甲军为陛下踏平辽东！只是。。。"

他抬头望向龙椅，

"请陛下允末将带三千陌刀手，定要让高句丽人知道，大唐刀锋所指，寸草不生！