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118真相（第1页）

118【真相】

李春久微微一怔，旋即恭敬地说道：“下官愚钝，还望大人提点。”

“提点谈不上。”

薛淮淡淡道：“此案关键便在于六十亩水田的成色，倘若真是下等田，王栋给出的价格便是合情合理。但是，如果这六十亩水田都是上等田，那么此案过程中就肯定存在诸多纰漏。”

见李春久看向案上的图册，薛淮又道：“这份鱼鳞图册乃太和七年所制，距今已有十二年。这段时间虽然谈不上特别长，不至于沧海桑田，但也有可能出现很大的变化。”

“下官明白。”

李春久内心隐约有些紧张，连忙解释道：“下官接手此案后，便让人前往城外榆树镇实地勘察那六十亩水田的境况，回报说确为下等田。”

薛淮便问道：“何人负责此事？”

李春久朝旁边望去，说道：“陈主簿，你将当日前往榆树镇勘察的结果再说一遍。”

“是，县尊。”

一位面白短须的中年男子上前，对薛淮说道：“启禀厅尊，卑职乃江都县主簿陈观，于去年十一月初奉李知县之命，前往城外东南榆树镇查探情况。经过卑职和户房胥吏的仔细勘察，最终断定那六十亩水田分属下等，王栋的出价没有任何问题，此案纯属黄大等人恶意闹事。”

此言一出，跪在堂下的王栋眼中闪过一抹得意，旁边的三人则悲愤又惶恐。

薛淮微微点头示意陈观退下，继而对堂下说道：“黄大，尔等可听清楚了？无论是县衙所载鱼鳞图册的证明，还是本县陈主簿的证言，都表明尔等所售水田实为下等。本县李知县对尔等极尽宽仁，面对这等确凿证据，依旧耐心向尔等解释，但是尔等好赖不分，竟然一再生事，甚至将李知县告到县衙，尔等好大的胆子！”

惊堂木下，堂内一片肃然。

黄大等三人目瞪口呆，身体不由自主地颤抖起来，黄大强忍着恐惧喊道：“大人，草民冤枉……冤枉啊！”

薛淮冷厉道：“冤在何处？从实招来！”

黄大连忙磕头道：“大人，草民不懂那个图册怎么弄的，但是这几亩田是草民家中祖辈传下来的，其他人也是一样的情况，如果不是去年遭了洪灾，一家人实在活不下去，谁会舍得卖田卖地？大人，草民家里的田一直是上等田，再说江边哪有下等田，请大人为草民做主啊！”

“你胡说！”

陈观立刻怒斥道：“鱼鳞图册记载本县全境田地详细，难道还有假不成？你们这群刁民如此贪婪，现在还敢在厅尊大人面前胡说八道！”

他又转向薛淮说道：“厅尊，对付这等刁民理应用刑，不怕他们不交待！”

“陈主簿好大的官威。”

薛淮意味深长地看着这位比李春久更像知县的主簿，漠然道：“本官让你开口了吗？”

陈观一窒。

陈家虽然比不上扬州四姓那等豪族，但是在北面的宝应县颇有底蕴，因此陈观内心一直瞧不起外来的李春久，要不是后者醉心风月流连忘返，他多半会让对方明白什么叫流水的知县铁打的胥吏。

平时他在李春久面前习惯有话直说甚至是越俎代庖，显然没有意识到此刻坐在堂上的年轻同知是何等人物。

陈观迅速清醒过来，躬身赔罪道：“大人恕罪，是卑职僭越了。”

“退下吧。”

薛淮摆了摆手，对于这桩所谓的疑难案子有了一个大致的判断。

其实先前在研究卷宗的时候，他就发现其中有几个解释不通的疑点，然而从知县李春久到府衙推官郑宣，这群人似乎压根没有察觉，今日亲眼见到江都县衙的状况，他便知道问题究竟出在哪里。

李春久和谭明光不同，后者本质上并不愿同流合污，只是囿于扬州官场复杂的局势不得不退让，而李春久显然很享受这里的富庶繁华，对于县衙的控制力度聊胜于无，以至于这样一桩原本不算复杂的案子都能变成所谓的悬案。

一念及此，薛淮看向堂下的王栋说道：“王栋，你说说为何要购买这六十亩下等田。”

王栋见识到陈观吃瘪，当下不敢大意，谨慎地说道：“回大人，草民与黄大等人算是邻里乡亲，见他们的田地被洪水淹没，一家老小的口粮都难以为继，便想着出钱买下他们的田地，好让他们有口饭吃。草民的出价并未亏待他们，如今市面上一亩下等水田只值二三两，草民给他们四两一亩，谁知……大人，草民真的很冤枉，早知如此就不买田了。”

“你倒是有善心。”

薛淮语调平静，又问道：“本官翻阅此案卷宗，其中提到你买下这些田地是为了改做桑田？现今进度如何？”

王栋答道：“回大人，洪水退去之后，草民让人清除田里的淤泥和污浊，再排水和填土，平均下来每亩田耗银五六两，算上前期买田，到如今总共花费了六百多两银子，大概要两三年才能见到成效。”

118【真相】

“你也不容易。”