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第224章 中平二年185年12月1（第1页）

冀州，巨鹿郡，廮陶城。

凛冽的朔风，如塞北奔来的蛮荒巨兽，卷过肃杀的冀州原野，挟裹着刺骨的寒意与枯草的碎屑，在巨鹿郡治廮陶城外那一片片临时搭建的连绵营盘上空肆虐狂嚎。旌旗被撕扯得猎猎作响，忽而怒展如弓弦，忽而萎靡似垂布，粗粝的绳索在风中呜咽悲鸣，像是无数垂死者的叹息，渗入骨缝。空气污浊不堪，劣质薪炭燃烧腾起的呛人浓烟，与营地边缘牲畜排泄物在严寒下冻结又融化的古怪腥臊气息交织混杂，顽固地钻进行营每一个缝隙，附着在每一张面孔，刺激着疲惫的神经。

此地，便是冀州刺史王芬奉天子诏令，竭尽周折征调而来的三万豪强部曲集结之地。此刻，它更像是一个巨大而喧嚣、绝望又混乱的漩涡中心。

讨贼中郎将邹靖，一身半旧的铠甲裹挟着寒气，勒马驻于一处光秃的矮丘之上。铁铸般的面庞凝着一层霜色，两道紧锁的眉峰之下，目光沉沉，利箭般扫视着脚下这片所谓的“军营”。在他戎马半生的认知里，从未见过如此荒谬的景象——这哪里是兵盘？分明是一个杂乱无序的集市！

目之所及，密密麻麻的帐篷如同怪诞的菌群挤满了视线。它们大小不一，颜色杂乱，多是脏污灰暗、打着各式补丁的旧布棚顶，甚至夹杂着大量仓促用粗枝、草席、破布随意搭就的窝棚。这些来自冀州各地豪家部曲，在此界限分明地画地为界。士卒们三五成群地簇拥在避风的角落，围拢着半死不活的篝火堆。有人麻木地将干硬的麦饼掰碎投入陶罐沸水里，熬煮一锅浑浊的糊糊；有的正将猎获的不明野味置于火上焦炙，滴落的油脂发出“滋啦”的爆响和更浓郁的腥膻；更有人肆意喧哗，相互推搡哄笑，进行着粗鄙而毫无章法的角力游戏；还有人蜷缩在冰凉的地面上，裹着单薄的破絮，于这寒苦和喧闹中酣然沉睡，全然不见行伍应有的肃杀之气。。

再细看他们的兵器，更是杂乱不堪，长短不一的矛、锈迹斑斑的刀、竹木做的弓箭，甚至还有草叉、铡刀等不伦不类的“农具”也堂而皇之地夹杂其间。至于甲胄……那更是遥不可及的奢望。放眼望去，九成九的士兵只有一层打着补丁的粗布或葛麻单衣裹身，在寒风中冻得面色青紫，瑟瑟发抖。仅有一些领队模样的“人物”，穿着皮甲或札甲，只是那之下披的是长摆锦袍而已。他们被各自的亲兵簇拥着，彼此间目光交接，带着毫不掩饰的审视与倨傲，无声地诉说着各自家族的阶级与壁垒。

几面代表不同家族的大旗在风中支撑着，旗号杂乱，却也无形中划出了各自的势力范围，彼此间泾渭分明，隐隐透着戒备甚至敌意。

“真是一群乌合之众……”邹靖的声音低沉沙哑，几乎被喧嚣的风彻底吞噬。他紧紧攥着冰冷的缰绳，指节发白，每一个字都仿佛从紧咬的牙关中研磨挤碎后才吐露出来，透着深深的厌恶与无力。他猛地拨转马头，回头看向身后跟着的几千官军，这些士兵们大多沉默地抱着武器，眼神空洞地望脚前的土地，脸上刻满了麻木的疲惫和深入骨髓的惊惧。几面残破的军旗斜扛在旗头肩上，撕裂处被风吹得扭动挣扎着，更添几分丧气。

绝望，是这支队伍唯一的注脚。

这支败军，看上去似乎比那城下的乌合之众更加不堪一击。

视线在眼前的混乱与身后绝望间反复切换，邹靖心中一片冰凉。朝廷指望他靠这些人去攻克井陉收复上党？简直是痴人说梦！

“将军，王使君和郭府君已在府衙等候多时了。”王芬派来的一名属吏策马近前拱手施礼。

邹靖深吸了一口冰冷的空气，压下满心烦躁，拨转马头：“带路。”

廮陶府衙内，炭盆烧得正旺，驱散了冬日的寒意。厅堂布置典雅而不奢华，一应公案椅榻皆用坚韧硬木精制，透着一股公门的沉肃。

冀州刺史王芬与巨鹿太守郭典分坐主位左右两侧。王芬身着锦袍常服，炭火的红光映照在他的脸上，神情还带着几分自得。

与之相对，巨鹿太守郭典则正襟危坐，一身半旧的皮弁常服纤尘不染，显得异常干练沉稳。火光勾勒出他下颌刚毅的线条，浓眉下双眸沉静如水，只是眼底深处藏着一缕难以察觉的忧虑。他眉头微锁，似在沉思什么。

脚步声和金属甲片的轻微摩擦声传入厅堂。邹靖一身寒气，携着户外冰冷的泥尘气息大步走了进来，甲胄上的霜花在这暖室中瞬间蒸发升腾成细微的白烟。

王芬率先起身，脸上迅速堆起热忱的笑容，几步迎上前拱手：“邹将军！城外朔风如刀，路途奔波，真是辛苦了！快请来座！天寒地冻，先来饮杯热酒先暖暖身子。我以备下酒席，今晚为将军洗尘接风！”早有侍从捧着温好的酒盏躬身奉上。酒气氤氲，温热的陶盏入手带来短暂舒适的暖意。

邹靖没有多话，他接过酒盏，却随即将其置在手边的矮几上，目光掠过王芬，扫过郭典，最后落在那展开的地图上，声音低沉却清晰地凿入沉闷的空气：

“王使君，郭府君！军情十万火急，刻不容缓，这些虚礼就免了吧。”他微微一顿，强压着心中焦躁，直言不讳，“靖一路行来，城外营盘景象已尽收眼底。恕末将直言不讳：使君此番征调汇聚之众，数量虽众，然军纪涣散，形如散沙；且彼此之间号令不一，各部画地自倨；甲杖器械更是良莠不齐，朽钝者远胜精良。以此军势攻伐占据地利的蛾贼，恐……”说到这，他略微一顿，声音里凝重的分量增加了数倍，“恐难成其事！”

话语落地，厅内的炭火爆裂“噼啪”一声格外刺耳。

王芬脸上那热络的笑容如同被寒风冻住，瞬间僵硬了一下，一丝不易察觉的尴尬和难堪掠过眼底。他当然比谁都清楚这三万兵丁的真实成色怎么样！但他又有什么办法。

不错！之前蛾贼主要在冀州肆虐，那时情势危急，威胁到了各家的根基田园、祖宗祠庙，那些豪门世家出于维护自身利益，确曾不吝派出门下豢养的精锐部曲协同官兵作战。可如今？朝廷是要他们配合去进攻远在上党的黄巾军主力，那里离他们太远了！即便此役胜了，朝廷能颁赐给这些豪强顶天的封赏，也无非是些诸如县尉、亭尉一类的微末佐官小吏，这些职位，对于本地根深叶茂的豪族而言，平日里只要花钱就能买到，指望靠这去赢得他们的支持，实在可笑。

重赏之下方有勇夫，无利谁肯出人出力？

像那显赫的清河崔氏、根基深厚的渤海高氏、枝繁叶茂的博陵崔氏、富甲天下的中山甄氏、世代将门的巨鹿耿氏……这些之前能拉出数千精壮部曲的门阀大族，如今要么是虚应故事，只派了几百名老弱家兵撑撑场面，要么就是索性多塞上几百大车粮草以示“尽力”