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第593章 萨尔塔人下（第1页）

小餐馆里，柜台后站着的老板，是个蓄着花白胡子的中年男子。他正擦着一只铜杯，眉毛一听到“有现钱”这三个字才稍微抬了抬——但当萨尔塔女人的声音落下，老板立刻冷哼一声，像个被自家牛反复顶过的老农，“察丽敦，”他沉声道，“依我看，你不如叫这位贵客，先帮你把欠我的那四十七个铜板结了。”

餐馆老板的这话一出口，阿娜希塔差点笑出声，但被观音奴用眼神制止。

察丽敦怔了一瞬，随即露出一个带点心虚又带点撒娇的笑：“哎呀，别这样嘛。”她把观音奴刚才给她的铜币从怀里摸出来，挑出其中十个，“当啷”一声放到柜台上，摆出一个活像被抓包小偷的讨饶姿势：“先还你十个吧。剩下的……下次一定还。”

老板无奈地摇头，像认命一般叹了口气：“好吧……你这张嘴，怕不是要欠我一辈子。”他随手把铜币扫进木盒里，嘟囔着，“至少，记得给我多带些客人来。”

察丽敦听了反而笑，拍着胸脯保证：“我带！我一定带！今天不是就带了两个贵客来吗？”

观音奴与阿娜希塔跟在她后头，不由相视一笑——这女孩虽看似潦倒，却确实有一种让人无法讨厌的直爽。三人随着她走向靠墙的位置，一张简单的木桌、一盏晃动的油灯、一片暖黄的光影正静静等着。

“老板！给我们上一大碗石榴蔬菜羊肉汤！”阿娜希塔兴冲冲地喊道，声音像一颗石榴籽蹦跳着落进锅里，充满活力。

“好嘞！”老板立刻应声，粗哑的声音在小店的土墙间回荡，“还要什么？”

“看着办吧。”观音奴取出一个不大的银锭，轻轻放在桌上。银光在油灯下闪烁，让店堂瞬间亮了半分，“按这个价上菜，别浪费就行。”

老板本来只是习惯性地回应着，可当眼角瞥见桌上的银锭，他整个人像被雷劈了一下，瞪大了眼睛：“哇……真是遇到贵客了！”他一把收起银锭，像怕被别人抢似的迅速塞进怀里，整个人的步伐瞬间轻快得像年轻了二十岁，连胡子都跳动起来。

这时，观音奴转头看向那名沙陀女子：“你叫察丽敦？”

“嗯，朱邪·察丽敦。”她挺胸点头，语气里满是自豪。她说这名字时，那种血脉的力量仿佛让整个人都亮了一瞬。

“老板，先来一壶上好的葡萄酒！”萨尔塔女子毫不客气地扯着嗓子喊，“今天有现钱——这位贵客请客！”

与此同时，老板端着两样东西快步走来——一壶深红色、光泽宛如宝石的葡萄酒，在油灯下泛着深沉的光；以及一盘刚从烤炉里起锅的烤羊排，表面焦香微脆，油脂在肉缝间“滋滋”轻响，香味像长了腿似的冲向三人。

“葡萄酒来了。”老板稳稳地把酒壶放在桌上，又把烤羊排推到中央，“还有——烤羊排，先尝尝。”

话音未落，阿娜希塔已经像只饿急了的小兽般抢先抓起酒壶，往自己的陶碗里倒了一大碗。酒液浓稠地在碗口晃动，映着油灯的光，仿佛月下采来的果实之血。她仰头喝了一口，动作干脆得毫无淑女影子。下一瞬，她的眼睛就“唰”地亮了，像被火点着：“这酒，果然不错！”

观音奴被她的动作逗笑，不紧不慢地拿过酒壶，也给自己倒了一碗，轻抿一口。酒味厚实、尾韵悠长，她抬起头点了点下巴：“确实是好酒。”话锋一转，她抬手拍了拍阿娜希塔的肩膀，声音里带着半真半假的责怪与好笑：“就你这德行，我越看越觉得可疑。你要是想装，也装得像点吧。”她挑眉看着她，眼神里都是揶揄，“哪有一个天方教徒土财主家的‘童养媳’，一口就能品出好酒的？！”

阿娜希塔被怼得愣了半秒，随即涨红脸，气得连耳尖都发热。她瞪大眼睛反驳：“我、我那是——天赋！天赋懂吗！喝得出来怎么了！我是天生敏锐！”她越急，语气越高，看起来倒像是理亏的人在强撑。

“谢了！”察丽敦也被她逗得前仰后合，抓起酒壶往自己碗里倒了一大口，酒液溅到她指节上都没注意。她豪爽地撕下一大块羊排，边嚼边笑：“你们两个……可真不像主仆，更像姊妹。怎么说话都一个味儿。”

阿娜希塔立刻接话，毫无羞涩：“仆人？哈哈哈！仆人就仆人吧，只要能蹭吃就行！”她说完还拍了自己的肚子一巴掌，得意得像在宣示某种胜利。

观音奴看着阿娜希塔那半撒娇半耍赖的模样，神情里带着一种发自心底的无奈与宠溺。她轻轻摇了摇头，像在拍散眼前升起的一阵笑意：“你这丫头，脸皮厚得比羊皮袍子还结实。”她说罢抿了一口酒，目光从阿娜希塔身上移开，落在察丽敦脸上。油灯的光在察丽敦颧骨边缘跳动，把她那张带着风沙与倔强的脸照得明暗交错。观音奴顿了顿，语气柔和却带着认真：“和我说说你们这些在河中的沙陀人吧。”

察丽敦听到“沙陀”二字时，先是一怔，然后像被什么轻轻按中了心底最深的一根弦。她端起酒碗，抿了一大口，让酒液划过喉咙，把胸腔里的郁气也一并冲淡。再放下酒碗时，她的语气已带着某种压在心里许久的沉重。

“萨尔塔人并不是沙陀的意思，那是定居者的意思。”她缓缓开口，“但是，我们那里的萨尔塔人里，的确有一大半都是沙陀人的后裔。剩下的那一部分嘛……”她耸耸肩，“很多都是从草原、从山地、从被打散的部落里逃出来的，说不清到底是哪支血脉。久而久之，我们就混成一处了。”油灯映着她的眼睛，那里面既有骄傲，也有被岁月磨平的疲惫。

“我们住在撒马尔罕以东，两百多里的地方。”她伸出手比划了一下方向，“一片又干又冷的地方，有河，有芦苇，有能放牧的浅坡，也有能种谷子的薄田。我们大概一千二百多户人家，总共不到一万人。”察丽敦说到这里，略微挺直背，像是在替自己的族群保留最后的尊严。

“外头传说我们自愿卖身给西喀喇汗国的可汗穆哈穆德二世，当他们的战奴……哼！”察丽敦重重拍了一下桌沿，声音里带着草原人天生的不服，“那纯属胡诌！我们根本就不是自愿的！”她抓起羊排狠狠咬下一口，像在咬什么怨气。“我们也是没办法。葛逻禄人占着那片土地，要我们出壮丁当兵，才肯让我们留在那里放牧种地。他们说保护我们，可实际上，就是让我们替他们打仗。”她冷笑一声，“每年都要抽人头，少则几十，多则几百。而我们这些在前线拼命的，带兵的却没有一个是我们自己的沙陀人。”

阿娜希塔皱眉：“那你们岂不是……连自己的命，都攥在他们手里？”

察丽敦深深吸了口气，将酒碗倒满，一仰头喝下：“是啊。我们也想过逃走，可是……一来没地方去，二来，西喀喇汗国这伙葛逻禄人，也不会放轻易我们走！”这句话落下时，店内油灯正好晃了一下，仿佛也随着她的叹息而颤动。

观音奴点点头，语气带着理解，也带着某种从战乱中走来的人才有的沉静：“原来如此。”

察丽敦看向她，眯眼问道：“你们呢？是哪里人？来这里做什么？”

“我们来自草原。”观音奴淡然回答，“来这里做生意。”

“做生意？”察丽敦轻轻嗤了一声，眼角带着几分听惯大话后的冷漠，“你们的部落，估计很难在这里做大生意。”

“为什么？”阿娜希塔不服气。

察丽敦把酒碗扣在桌上，声音压低，却更显锋利：“因为西喀喇汗国只允许他们在草原上的走狗——古尔鲁格部，来撒马尔罕做生意。其他部族？抱歉，连城门都不见得让你们过得顺利。”她举起羊排，对着空气晃了晃：“在这里，你们草原人若想发财，不是被盘剥，就是被驱赶。除非……”她故意顿了顿，扫了观音奴一眼，“……除非你们有本事，让别人需要你们。”

“说说，你们是哪个部落的，在什么地方？过得怎么样？”察丽敦放下酒碗，饶有兴趣地靠近一些，眼神像箭尖一样亮。

“咄陆！”阿娜希塔毫不犹豫地冒了出来，声音清脆得像直接把秘密摊在桌上。

观音奴差点没被呛到，赶紧用筷子戳了戳她的手背：“阿娜希塔！吃你的羊排！”

阿娜希塔缩了缩脖子，小声嘟囔，却还是老老实实低了头。

然而察丽敦的反应更快——她的眼睛瞬间睁大：“最近在不断扩张、侵袭周边部落的那个‘新咄陆部’？！”她一边惊讶一边盯着观音奴，“我还听说那地方的首领是个寡妇？是真的吗？”

“既然，你听说过，和你说说那里，其实也没什么大不了，”观音奴被问得哭笑不得：“咄陆部的首领确实是个女人，但不是寡妇。”她挑了一下眉，“不过你为什么叫它‘新咄陆部’？”