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第591章 河中（第2页）

那支队伍正疾驰远去。马蹄在灰尘里留下深深的印痕，尘土被卷成一道羽烟，缓缓升上晨光未暖透的空气。烟尘遮住他们的背影，也遮住了那些骑兵的命运——被卖、被征、被呼喝驱使，像一群被铁链套住的影子，奔向不知多少次失败的战场。

阿娜希塔轻声道：“他们看起来……好像也并不自由。”

观音奴却没有回答，只是盯着那条逐渐散开的尘烟，心底浮起一种说不出的异样。仿佛在这座古老城门前，东西两端的命运线条，正悄悄地交汇。

观音奴收回望向尘烟的目光，转头问老汉，语气虽轻，却带着刀锋般的冷静：“他们这是要去哪儿？”

老汉缓缓抬起眼，嘴唇动了动，轻声却沉重：“去打花剌子模。”他顿了顿，嗓音变得更加干涩，像石头在沙中摩擦：“这仗……打了许多年了。每一年都有人死，每一年都说要取胜——”他摇头，那动作沉缓到带着一种近乎绝望的无奈：“但从来没有赢过……却一直在打。”

观音奴胸口也被吹得微微一紧。那不是恐惧，而是一种猎人才能听到的回声——来自深林深处，来自某个尚未现形却一定存在的危险。隐约，清冷，让人下意识挺直了背。

“姐……”阿娜希塔的声音微颤，带着少女特有的直率与恐惧，“如果卡里姆真的在撒马尔罕……会不会被卖去做战奴？”

观音奴望着眼前的撒马尔罕，她深吸一口气，将那些阴影收进胸腔，然后对阿娜希塔微微点头，像是对她，也像是对自己说：“走吧。进城。我们直接去奴隶市场看看。”

撒马尔罕奴隶市场位于撒马尔罕的东侧，与牲畜市集比邻。两处交叠的气息混在一起——马粪、羊骚、汗水、烤饼香味与铁锈味……空气浓得仿佛能掐出一撮来。

入口处，有两根粗大的木桩，木桩间拉着铁链。链下堆着还未被清走的旧草料，与污泥混在一起。几个穿着喀喇汗军装的士兵懒洋洋地坐在帐篷前，盯着进出的人群，眼底倦意和麻木像是刻进去的。

阿娜希塔忍不住皱眉：“这里……味道好大。”

观音奴轻声道：“奴隶市场就是这样。人的味道，和牲畜没什么差别。”

奴隶市场里，奴隶的队列在视野里一排排展开，肤色各异，命运却相似，便是被迫出售的灵魂。几排木架搭成的“高台”立在市集中央。高台上站着不同地域的俘虏——草原来的乌古斯男奴，皮肤被风刮得粗糙，双手被绳索勒得发青，还有人肩背上留有箭伤的新痂。他们被迫挺直站着，让买家看“牙口”和“肌肉线条”。花剌子模来的年轻女奴，脸颊瘦削、眼神麻木，衣服早已破碎，却还被要求站出“温顺”的姿态。她们的手腕上缠着铁环，铁环与链条连接，走动时发出清脆却绝望的叮当声。更远的俘虏——黑海、咸海方向来的白肤奴隶，他们的金发在日光下刺眼，与市集内深色皮肤的商贩形成强烈对比。有人因为听不懂乌古斯语而惊慌地往后缩，却被贩子一脚踢上前。

还有少数从天山、费尔干纳方向来的东方面孔眼型偏长、皮肤偏白，穿着残破的丝绸碎衣，像是从某支被洗劫的商队里抓来的。

贩子叫卖声：像肉铺、像牲畜栏、像战场余声。

“看这里！身强力壮的古尔鲁格部战俘！能扛能跑！”

“这个女孩懂三种语言！合适当侍从和记账的奴婢！当然，只要你乐意，也可以拉她上床！”

“来自花剌子模的手工匠人！会制陶、会修水渠！”

“这一对兄弟！一并卖！不拆卖！”

“买战奴吗？买个战奴当保镖吧！”

……

叫卖声此起彼伏，仿佛不是在介绍“人”，而是在介绍牲畜的品相。

风吹动高台上的红布，红布边缘摩擦着木架发出沙沙声，像为这场无形的血祭敲着颤音。

观音奴与阿娜希塔在其中游走，观音奴的目光冷静、锐利，一边在人群间穿梭，一边用余光扫过每一个高台。

她在看脸，在找身形，在等那个熟悉的身影出现。阿娜希塔则紧紧跟着，心情像被鼓槌敲得咚咚直跳。她的手不由自主地压在腰间的匕首柄上，仿佛一旦看见卡里姆被链锁着，她会立刻冲上去。

“姐……卡里姆会不会，真的就在……这些人之中？”阿娜希塔低声问道。

观音奴的眼神冷沉如暗刀：“碰碰运气。”

她们越走越深，穿过第一层拥挤喧闹的买卖地带，脚下的土路逐渐变得潮湿、阴暗，仿佛整个市场的光都被某个无形的巨口吞了进去。这里没有高台，没有叫卖声，连空气都变得沉重得要滴下来。

几排破旧的草棚湿漉漉地伏在地上，棚顶被风刮得像麻布盖尸布。棚下，被铁链拴着的人懒散却绝望地瘫坐着——发动不出力气，也不知该往哪里逃。有人低低吟唱着故乡的曲调，声音轻得像某种濒死的风；有人双膝跪地，把额头死死抵在泥土里，用他们最后的尊严祈求未知的神明；还有更多的人只是呆坐着，眼睛空洞，眼神深不见底，像灵魂早已脱离他们而去，只留下肉身在阴影里慢慢腐烂。

转眼间，观音奴与阿纳希塔已在撒马尔罕的奴隶市集里走过整整一日。傍晚的风悄然拂来，带着远处锅灶里升起的炊烟味、熬得微粘的羊脂气息，也带着铁链轻轻碰撞的声响。那声音细碎、清脆，仿佛风铃，却透着一种让人后颈生凉的悲意，像是被困灵魂在暮光中发出的低鸣。