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第37章 24等待（第2页）

“他有妄想症，”奥斯卡低声说。一丝微笑掠过他那愉快的、圆月般的脸庞。每个人都开始谈论当晚的广播演出。五杯酒之后，红发陌生人想起了一个他很久以前就想问内尔的问题。“你是怎么成为广播明星的？”

这时，内尔已经热身完毕，回答说，“我会告诉你，如果你也告诉我，你是怎么变得这么傻的。”陌生人再次被噎住了。

聚会继续进行着，大家继续谈论着广播演出。杰克发现自己能很愉快地回答问题和评论，而不用费心去想自己说了什么。他听到圣约翰冰冷的声音称呼内尔旁边的年轻人为“贝比”，并注意到年轻人脸上掠过一丝不悦。

他对这个“贝比（baby）”有点同情：他到底叫什么来的？哦对了，是梅西·麦基。难怪内尔叫他贝比。他和内尔生命中那些常见的男人有点不同。他年轻……对内尔来说太年轻了，杰克想……是从东部某个地方来芝加哥的新人。他也是个不糟糕的演员，奥斯卡称赞过他的表演，而奥斯卡是最有发言权的人，没有人比他更擅长评判。好吧，他和内尔的关系会给他带来展示才华的机会。等到这段关系结束时，他应该已经作为一个演员站稳了脚跟了。杰克想知道这个男孩是否意识到了这一点。这让他想起了内尔目前的困境。

“别忘了让贝比早点回家，”他悄悄地对她说。

她点了点头，大约三杯酒之后，那个年轻人离开了。

从杰克的角度来看，这不是一个成功的聚会。也许，他告诉自己，是因为他保持得太清醒了。或者也许是因为他试图从围坐在桌子旁的人群中挑选出一个可能的谋杀嫌疑人。

他向内尔投去警告的眼神，清了清嗓子，然后随意地问道：“最近有人见过保罗·马奇吗？”

有那么一瞬间，聚会似乎陷入了集体瘫痪。（不过，他后来觉得，那可能是因为，他是在内尔面前提到保罗·马奇，显得太过无礼而让他们感到震惊。）

在几个人低声说“没有”，而另外几个人急忙转移话题的那一刻，他觉得埃西·圣约翰、奥斯卡·杰普森、乔·麦克伍兹、圣约翰和那个红胡子陌生人都脸色苍白，看起来很内疚。他不知道自己此时是否也脸色苍白，看起来很内疚。

他得出的唯一的积极的结论是，无论是否有谋杀案，保持清醒都是一个愚蠢的想法。他叹了口气，放松下来，点了一杯双份黑麦威士忌，希望自己能回到为迪克·戴顿和他的乐队做新闻代理的日子。

奥斯卡·杰普森开始侮辱麦克伍兹。奥斯卡总是要侮辱别人才会感到快乐；他声称这是他内心深处的伟大的制片人特质在浮现。每个人都知道他是世界上最温柔、最善良的人，而且，像奥斯卡·杰普森这样胖的人是不可能真正侮辱人的。麦克伍兹委屈但礼貌地接受了这一切；每个人都只是习惯性地侮辱他。这让杰克想起了亚美尼亚人，人们总是屠杀他们，因为这似乎很合适。有些绝望的人注定要被虐待；他们要么长大后成为亚美尼亚人，要么成为代理公司的客户经理。每当受到侮辱时，乔·麦克伍兹总是出汗，并表现出深深的歉意。

杰克突然想起，乔·麦克伍兹没有参加重播，这很有趣，他想知道他去哪里了。

约翰·圣约翰上楼去玩掷骰子游戏，输了二十美元。每个人都暗自高兴。他不在的时候，埃西·圣约翰和鲍勃·布鲁斯约了个会，而每个人都假装没听见。穿着紧身蓝裙子的金发女郎问杰克她怎样才能在电台找份工作，并给了他她的电话号码，但他很快就忘记了。红胡子陌生人在桌子上打翻了他的饮料。

这完全就像杰克记忆中的在麦克斯的每一个晚上。而另一个曾在麦克斯度过过许多夜晚的男人，此刻正躺在一个昏暗的厨房的绿色窗帘后面，已经死去。

那个化了浓妆的棕发女子可能出于正当理由打了路·西尔弗一巴掌，然后离开了桌子。路追了出去，奥斯卡评论说路·西尔弗把一半的时间都花在了追女人上。

“成功了吗？”陌生人问道。

奥斯卡看到路独自回来，摇了摇头说：“没有。”

路开始弹奏起走调的钢琴，内尔为在场的每一个人唱起了点歌。（杰克心想，做个节目一周大概能赚个一千左右，而她，只要有人给她买酒，她会为任何请她喝酒的人整晚歌唱。）

终于，到了可以回家的时候，这让他大感宽慰。一如往常，随之而来的又是一阵混乱，大家纷纷讨论着各自要坐谁的车回家。在一片混乱中，他成功地带走了内尔，没有引起任何人的注意，其实也没人在意。她咕哝了几句关于她的命运掌握在他手中的话，然后蜷缩在他的腿上，睡着了。

杰克突然想到了什么，他告诉司机慢慢开往艾瑞街。他告诉自己，这可能是个愚蠢的决定。但他就是好奇。他想知道谋杀现场现在是什么情况。

然而，那里什么事情也没有发生。没有灯光，人行道上没有人群，那栋长长的低矮建筑前也没有警车。什么都没有。

难道还没有被发现吗？

显然，这不仅是有可能，而且是真的。好吧，很快就会有人发现的。他很了解那栋楼；人们整天整夜地进出别人的房间。迟早会有人走进215号公寓的。

过了一会儿，他把内尔放在床上，给她盖上毯子，遮住她脸上的光线，站在那里看着她。

内尔·布朗。排练出错时，她会大发雷霆。愤怒时，她会说出从脱衣舞团、廉价夜总会和天知道哪里学来的粗俗语言。但她也总能从极度的愤怒中迅速恢复过来。她的歌唱和表演极具戏剧性。在代理公司欺负可怜的乔·麦克伍兹时，她那些冒险行为几乎让杰克的头发都变白了。但他总是尽力让她远离麻烦。她那些疯狂的爱情故事，总是以灾难告终。她待人真诚友好，慷慨大方，总是让人感动。她对图茨的温柔和甜美，总是让杰克的喉咙感到一阵奇怪的紧绷。

现在，又卷入了一起谋杀案。杰克想，她才二十三岁！未来还有无限可能。

他给自己倒了一杯酒，把收音机调到警方呼叫频道，坐下来听。

“117号车，前往梅尔维亚街1219号，一家酒馆发生骚乱。221号车，前往马奎斯大道716号，处理一起狗咬人事件。221号车，马奎斯大道716号，狗咬人事件。415号车，在……”

他又给自己倒了一杯酒。

“134号车，在州街和榆树街交叉口，一名警察请求援助……”

“警官，快叫警察，”杰克高兴地说，然后继续听下去。

“……和瓦巴什街。152号车，第八大道和瓦巴什街交叉口，一名男子躺在人行道上。123号车，一只猫被困在下水道里……”

过了一个小时，他关掉了收音机，心想明天早上就可以在报纸上看到所有细节。反正今晚他也做不了什么。他关掉灯，坐在椅子上睡着了。