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第67章 火里藏的不是账是命（第1页）

长兴行被大火焚为平地的消息，像一阵带着焦味的黑风，迅速吹遍了长安城。

官府的封条贴在断壁残垣上，显得无力又可笑。

所有人都知道，这家背景通天的商行，一把火烧掉的绝不仅仅是账册，更是某些人头顶上的达摩克利斯之剑。

高履行奉旨查案，站在一片狼藉的废墟前，眉头拧成了一个疙瘩。

他身后的差役小心翼翼地从灰烬中翻找，却只找到一些烧成焦炭的木梁和碎裂的瓦片。

账房的位置早已被指认出来，但那里的灰烬比别处更细，几乎成了粉末，风一吹就散。

“大人，什么都没了。”一名老练的仵作摇了摇头，满脸无奈。

高履行面无表情，目光却锐利如鹰。

他蹲下身，捻起一撮细腻的灰烬，在指尖轻轻一搓，随即冷声道：“没了？那就把‘没了’的东西给本官带回去。”他挥了挥手，命令道：“将这片账房所在地的灰烬，全部给本官收敛起来，一撮都不能少！用锦盒装好，立刻送往工部！”

差役们面面相觑，不知这位素来稳重的高侍郎是何用意。

但皇命在身，他们不敢怠慢，立刻找来十几个锦盒，像收敛骸骨一般，将那些黑色的粉末小心翼翼地装了进去。

高履行心中自有盘算。

他早年听工部的朋友提过一种失传的秘术，名为“湿纸拓印法”，专用于从烧毁的纸张灰烬上还原字迹。

此法极其繁复，成功与否全看天意，但如今，这是唯一的希望。

锦盒送至工部，还没等工匠们动手，一个不速之客便到了。

魏征闻讯亲至，未着官服，只一身常服，步履却如山岳，带着一股不容置喙的威严。

他看也未看高履行，径直走到盛放灰烬的锦盒前，沉声道：“高侍郎，此法不行。”

高履行一愣，躬身行礼：“魏公，下官也是无奈之举……”

“长孙家的账册，用的不是寻常墨汁，而是掺了鱼胶和松烟的特制油墨，遇火即化，与纸灰混为一体，湿纸拓印法只会得到一团墨迹。”魏征打断了他，语气斩钉截铁。

他从袖中取出一个小巧的瓷瓶，递给身后的随从，“去，取一盏清水，将此物化开。”

随从不敢怠慢，迅速取来清水，将瓷瓶中的白色粉末化入水中，一股淡淡的酸涩气味弥漫开来。

高履行认得，那是火器工坊用来处理火药原料的“硝矾药水”，腐蚀性极强，寻常纸张一沾即化。

“魏公，这……”高履行大惊失色，这药水下去，别说字迹，怕是连灰都剩不下了。

魏征却不理他，亲自接过那碗药水，用一根细毫笔蘸了，小心翼翼地刷在一片相对完整的焦纸碎屑上。

奇异的一幕发生了，那黑色的灰片在药水的作用下，并未化开，反而像是被某种力量渗透，颜色由纯黑渐渐变得灰白。

紧接着，一些更深的痕迹，如同烙印一般，在灰白的纸面上缓缓浮现。

尽管字迹残缺不全，断断续续，但几个关键的字眼却清晰可辨。

“陇右……七千……石……年息三成。”

在场的所有人都屏住了呼吸。

高履行死死盯着那几个字，起初是疑惑，随即是惊骇。

七千石粮食不是小数目，但长兴行富可敌国，做些粮食生意也属正常。

可“年息三成”的借贷，这利息高得吓人，绝非普通商贾所为。

魏征的脸色却在瞬间变得铁青，他握着毛笔的手微微颤抖，眼中射出骇人的光芒。

他猛地抬头，盯着高履行，一字一顿地说道：“这不是粮账，是军粮借贷！寻常米商，谁敢放年息三成的粮食借贷？这是在收买军心，拿朝廷的命脉做交易！长孙家……他们在陇右养私兵！”

最后几个字，他几乎是从牙缝里挤出来的，声音不大，却像惊雷一样在众人耳边炸响。

而在京城的另一端，武媚娘的网早已撒开。

她比任何人都清楚，对付长孙家这样的庞然大物，仅靠查案是远远不够的，必须从其内部撕开一道口子。