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第144部分（第3页）

果然，豪门悍仆，什么不怕，就怕巡街御史，一听“响鞭”声，顾不得相骂，各自上车赶开。霎时间，车走雷声，散得无影无踪，而小李则比那些人还要害怕，深怕泄露真相，催着车伕，从东河沿回城。查楼始终没有看到，不过皇帝倒体谅小李，虽白跑了一趟，并不怪他。

一回宫皇帝就听总管太监张得喜奏报，说皇后违和，于是皇帝便又到承乾宫去探视皇后。病是小病，只不过玉颜清瘦，并未卧床。

要药方来看，已有四张，皇帝才知道皇后病了好几天了，虽是感冒微恙，究竟疏于慰问，内心不免歉然，所以问长问短，显得极其殷勤。

等皇后亲手奉茶的时候，皇帝忽然说道：“我看你换个地方住吧！”

好端端地，如何想出这话来？皇后微感诧异，便即问道：“皇上看得这里，那儿不好？”

“我怕这屋子……。”

皇帝缩口不语，因为怕说出来会使皇后心生疑忌。承乾宫是东六宫中很有名的一座宫殿，在明朝一向为贵妃的寝宫，崇祯朝宠冠一时的田贵妃就住在这里。到了顺治年间，相传为董小宛的董鄂妃，也住在这里，这异代的两位宠妃，都不永年。道光年间，皇帝的嫡亲祖母孝全成皇后，大正月里暴崩于此，死时才三十三岁，宫中相传是得罪了恭慈皇太后，服毒自杀的。总而言之，在皇帝的感觉中，“这屋子不大吉利”！

皇后自然猜不到他的心思，但也不便追问，只觉得承乾宫近依慈安太后的钟粹宫，慈爱荫拂，没有什么不好，因而含笑不语，无形中打消了皇帝的意思。

“你阿玛到差了没有？”皇帝问。

问到后父，皇后再一次谢恩，但崇绮是否到了差？皇后不会知道，同时觉得皇帝这话问得奇怪，“我在宫里，”她这样笑道，“那儿知道啊？”

皇帝想想不错，“倒是我问得可笑了。”他说，“也是你阿玛运气好，正好有这么一个缺，户部堂官的‘饭食银子’，每个月总有一千两。”

“那都是皇上的恩典。”皇后又说，“听说桂清为人挺忠心的，有机会，皇上还是把他调回来的好。”

“哼！”皇帝冷笑，“本来是看他在弘德殿行走的劳绩，有意让他补户部侍郎的缺，调剂调剂他，谁知道他不识抬举，专爱捣乱。”

“喔，怎么呢？”皇后明知故问地。

“他跟李师傅搅和在一起，专门说些让人不爱听的话。”

“话不中听，心是好的。”皇后从容答道，“史书上不都说，犯颜直谏是忠臣吗？”

“就为了成全他自己忠臣的名声，把为君的置于何地？”皇帝摇着手说：“尽信书不如无书！书上有些话，都故意那样子说说的，根本没有那回事儿。”

“是！”皇后先答应一声，看皇帝并无太多的愠声，便又说道：“史书上记那些中兴之主的嘉言懿行，皇上可不能不信。”

皇帝默然。沉吟了一会，忽然问道：“你说说，你愿意学那一位皇后？”

“历代的贤后很多，”皇后想了一下，“唐太宗的长孙皇后，明太祖的马皇后，都了不起。”

“本朝呢？”

“本朝？”皇后很谨慎地答道，“列祖列宗，都该取法，尤其是孝贤纯皇后。”

这等于把皇帝拟作高宗。皇帝一向最仰慕这位得享遐龄的“十全老人”，听了皇后的话，自然高兴。

就这样谈古论今，而出以娓娓情话的模样，皇帝感到很少有的一种友朋之乐。皇帝有时是世界上最寂寞的人，他没有朋友，勉强有那么点朋友味道的，只有一个载澂，然而载澂虽比他大不了一两岁，却比他懂得太多。因此，皇帝跟载澂在一起，常有争胜之心，而有时又得顾到君臣之分，这样就很难始终融洽，畅所欲言。

跟皇后不同，皇帝认为“状元小姐”自然是才女，学问上就输给她也不要紧，而况又没有外人听见，不必觉得着惭。当然，皇后受过极好的教养，出言非常谨慎，从不会伤害到皇帝的自尊心，只是相机启沃，随事陈言，如果皇帝沉默不答，她亦很见机，往往就此绝口不提。而遇到皇帝有兴趣的话题，即使她无法应答，也一定凝神倾听，让皇帝能很有劲地谈下去。

谈到起更，宫女端上来特制的四色清淡而精致的宵夜点心，皇后亲自照料着用完，宫女来奏报，说宫门要上钥了。

这意思是间接催问皇帝，是不是住在承乾宫？皇后懂她的用心，却不肯明白表示，只说：“再等一会儿！”

皇帝自然也知道。应该是顺理成章的事，他却颇为踌躇。想到慈禧太后，又想到慧妃，再想到皇后，如果这一天住在承乾宫，明天说不定又被传召到长春宫，要听一些他不爱听的话，而皇后则至少有三、五天的脸色好看。一想到慈禧太后对皇后那种冷淡的脸色，皇帝就觉得背上发凉。

“我还是回去吧！”皇帝站起身来，往外就走，头也不回，他怕自己一回头，看到皇后就会硬不起心来。

一回到乾清宫，在皇帝顿如两个天地。迢迢良夜，世间几多少年夫妇，相偎相依，轻怜蜜爱，而自己贵为天子，却必得忍受这样的清冷凄寂，如何能令人甘心？

“万岁爷请歇着吧！”小李悄然走来