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第8部分（第2页）

他们身后的装饰屏风上，用绿色玉石、珍珠母以及色彩斑斓的羽毛精心镶嵌而成的图画。每一个细节都是出自久负盛名的艺术大师之手。他们的桌子上方悬挂着一支巨大的蜡烛。绳子末端垂着轻轻摆动的华丽金色流苏。

宴会从夜幕初降时开始。轻柔的月光将她的祝福毫不吝惜地洒向紫禁城。与此同时，城外的世界却沉浸在一片悄然寂静中。明晃的烛光，把四周的色彩摇曳成不可思议的五彩斑斓。即便是最有艺术天赋的画家，也不能够用画笔涂抹出眼前的美妙景致。金黄的火焰闪耀着夺目的光芒，反复映射到大臣们毕恭毕敬的脸上，同时也映射到咸丰皇帝威严肃穆的脸上。而那些太监们，因为长期接受刻板的宫廷礼仪教化，已经习惯于把自己所有的感情深深隐藏。光彩流溢的烛光将他们毫无表情的脸庞清清楚楚地照亮。时隔不久，当轻轻摇曳的金色流苏将烛光送到另一个地方去时，他们的脸庞又处在或明或灭的斑驳光影之中。当烛光再一次完全投过来，他们脸庞上的线条则比上一次好像显得分明。他们的软底鞋在被擦得光亮照人的地板上缓缓移动，伴随着轻柔的声响。

光与影纠缠在一起跳跃着，映照在装饰屏风的图画上，令人美不胜收。光与影交替映照在太监们的脸庞上，他们有的在往来穿梭，有的在雕像一般静坐。

咸丰正好端坐在蜡烛的底下，烛光映照在他线条分明的脸上，威严肃穆的表情中显露出他对慈禧永远不变的爱慕。

烛光映照在慈禧玉石雕刻般的脸庞上。她顾盼的双眸不时投向咸丰期待的眼睛，那双眼睛一直在热切地期待着她。他的眼神被她美丽的眼睛紧紧牵引，那眼里闪烁的魅力远远超过了他们数月以前的见面。那时，兰儿与另外十六位美丽的满洲姑娘一样，应诏来到宫里等待皇帝从她们中选出一位新的妃子。总的来说，慈禧是幸福的。尽管她清楚地感觉到，慈安的嫉妒和仇恨就像深不见底的水潭散发出的湿气，重重包裹着她。从某种意义上来说，因为她深爱同治，所以必须也爱上同治的父亲。　txt小说上传分享

十、宫廷里的盛宴（2）

烛光映照在慈安同样玉石雕刻般的脸庞上。她始终面带微笑地回答咸丰偶尔的问话。任何人都能够看出来，那张脸上是一种竭力装出来的、勉为其难的笑容。也许她在心里对自己说：因为咸丰已经完完全全地爱着慈禧，所以她——慈安，不会再对他心怀爱意。

烛光映照在安德海过于臃肿的身体和堆满虚情假意的脸庞上。他总是处心积虑地讨咸丰皇帝欢心。因为他清楚，皇上的点滴感受和念头都关系到自己能否坐稳总管的宝座。

烛光映照在肃顺和怡亲王两张猥琐的脸庞上——肃顺，贪得无厌的尚书；怡亲王，一个没有主见的懦夫。

烛光也映照在李莲英暴戾的脸庞上。也只有在这种场面上，尽管他在心里不停咒骂着，但那张丑陋不堪的脸上却堆满了阿谀谄媚的假笑。因为，此时此刻，他正立在那张单独摆放的几桌旁，负责侍候整个国家里最尊贵的三位人物。在那个令他终身难以忘怀的日子，那位知晓内幕的陌生人让他知道，若要在紫禁城里占有一席之地，需要的就是胆量和一把刀。从那一天开始，他已经按照自己的设想走过了一段不算短的路程。他间或偷窥一眼不远处的安德海。他距离安德海所处的位置已经不是太远。他竭尽所能地取悦眼前三个至关重要的人物，努力给他们留下深刻的好印象。他期待着安德海被撤去总管职务的那一天早点到来。

烛光映照到了梅姑娘，在所有宫女中容貌最出众、性情最温和的姑娘。她是肃顺的女儿，也是慈禧最宠爱的侍女。出于对慈禧的喜爱，她总是想方设法让慈禧开心；与此同时，她也赢得了慈禧的宠爱。当然，还有一个人，梅姑娘心怀更深厚的爱意。也许她自己还没有完全意识到，也许已经意识到了，只是不敢承认而已。

在这场盛宴上，还有一个幽灵般的人——步兵统领荣禄，兰儿曾经的恋人。碍于礼教的关系，慈禧不能够去凝视他。荣禄卑微的官阶并没有资格让他在这样的宴席上占有一席之地。大概除了慈禧之外，没有人会知道他是怎么受到邀请的。他是被一张没有人敢拒绝的皇家帖子邀请来的。在所有出席宴会的官员中，官阶最低的人都要比他高得多。慈禧当然知道他应邀而来，因为就是她建议咸丰给他发送一份帖子的。来自皇上的请帖当然具有如同圣旨一样的绝对权威。

荣禄总是寻找时机，偷偷地将眼光投向慈禧娇美的脸庞。当然，除了慈禧以外没有人注意到这点。一旦他们的眼神不期而遇，荣禄总是惊慌地移开视线，尽管这种奇迹般的感觉令他浑身颤抖。嫁入皇室的婚姻给慈禧带来了巨大的影响，这让她更富于智慧。她眼里透出与荣禄无关的全新的智慧，其中传达的信息萦绕在荣禄心间，犹如情人手指温存的爱抚。尽管连慈禧自己都可能没有意识到具体传达了什么信息。

尽管转瞬即逝，信息总归还是传达出去了，始终是一个不可忽视的信息。在场有几个人无意中捕捉到了这一信息。一个是尚书肃顺，他眯起眼睛仔细琢磨着这件事情；一个是怡亲王，一个风流放荡的人，他习惯把女人所传达的信息一律理解成他期望的那样；一个是李莲英，在此之前，他就已经觉察出慈禧与眼前这位卑微的步兵统领之间存在某种令人珍视的美好感情；一个是慈安，她微蹙着眉头揣摩这件事——这大概可以成为一件巧妙的武器，在将来某一个需要的时候，借助它能够使慈禧在她眼前消失。

安德海也捕捉到了这个信息，但是出于对慈禧的敬爱和对小皇子的宠爱，他没有任何反应。

咸丰皇帝对此一无所知。

梅姑娘也看到了，但她缄默其口，因为她一心爱着慈禧。于是，她心头压上了一块石头。而她似乎还没有意识到自己深爱着荣禄。

璀璨耀眼的光芒、华美艳丽的服饰，还有流光溢彩的装饰屏风。数十名端坐在软席上俯身靠着八英寸高的餐桌进食的贵族们，他们的身影在烛光的摇曳中，忽而显现在明亮的烛光里，忽而消隐于阴影之中。端坐在巨大蜡烛下的三位重要人物，正准备着宣布盛宴的结束。

“给各位贵族上茶！”咸丰皇帝发出了命令。

“给各位贵族上茶！”身负重责的安德海重复着咸丰说过的这几个字，提高声调向立在餐桌旁侍候的太监们一一传话。于是，太监们急急地去完成总管下达的指令。宴会厅里因此出现些微微的声响。荣禄不安地晃动了一下身体，他不是贵族，将不会有人给他上茶。而一旦没人给他上茶，会很快招来大家的格外关注。随即而来的将是人们内心里的嘲笑，就因为他不属于上茶令中所说的“贵族”。

十、宫廷里的盛宴（3）

遵从安德海的吩咐，茶水被小心地端送到客人面前。除了荣禄，在场的每个客人都有。他尴尬而不安地坐在座位上，忍不住将满含屈辱的眼光投向慈禧，却又迅速移开。他的双眼传达着无声的求助。他自己也说不清楚到底想要怎么办，只是想要尽快摆脱这屈辱的境地。慈禧看到了，慈安也注意到了。

也许，慈禧认为没有人会注意到她在做什么，或者说没有人会体察到她的举动所蕴含的特殊意义。她大胆地亲手准备了一杯茶，并且还投放了几片李子花瓣，那杯原本就香气扑鼻的茶水于是更加沁人心脾了。她冲李莲英点头示意，他立即谄笑着上前接受皇妃交给他的任务