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第17部分（第2页）

“那就去吧！”爷爷最后一锤定音。

万各庄　十四（1）

旧历的年关就要到了。

村庄开始热闹忙碌起来。外出扛活的回了家，还给自家孩子买回了新衣裳和小鞭炮，家家清扫起屋里院外，劈柴声接连不断，坑里砸开的冰窟窿旁多了洗涮衣物的女人，牲口不停地拉着石磨转悠，平时冷清的碾棚里排起队——碾米的、推粘糕面、丝糕面、米子面的一个紧跟一个。

母亲放下光滑的碾棍，沉重的碾子停在碾盘上。她长舒了一口气，攥起拳头捶几下自己的腰，然后又抄起簸箕收了碾台上的小米子面，倒入箩里。于是，碾棚屋里响起有节奏的“咣当”声。

看母亲又推碾子又罗面的，累得不像个样子。别人家干力气活一般是男人的事，我们家都靠给了母亲。父亲近些天连家都没回，整天给何家铡草喂牲口挑水磨面的，像不是我们家的人。我对父亲又怨恨又盼望，恨他不回家来帮帮母亲，盼他回家来给我去买小鞭炮。

“妈，”我问母亲，“我爹怎么还不回来？”

“今儿个都腊月二十六了，你爹兴许明儿就回的。”母亲将罗剩的米渣子倒在碾盘上，扒拉均匀后，满是期待地朝街上望两眼，又推起了沉重的碾子。

年又离近了一天。

太阳躲进云层里，天空是灰色的，院子和房屋的色彩也暗淡了许多，比前两日晴朗而无风的天气差远了。

母亲刷洗完锅碗，喂上猪和鸡，并没像往日一样搬个纺车坐下来纺线，而是在竹杆上绑个笤帚。她见我朝外走，就招呼道：“盼牛，别去玩了，帮妈扫扫房子，过两天就是年了。你爹回来，让他给你买两挂小鞭炮。”

“嗯，”我答应得相当痛快。

我们家又矮又小的几间屋子，显得既乱又脏。坛坛罐罐堆个乱七八糟，上面满是尘土和污垢，唯一的柜子下面还放着纺好没有卖出的线，屋顶上墙角上旮旯儿里的棉花绒子像柴草棚里结得蜘蛛网一样密一样多。

爷爷也没闲着，猫腰撅腚地开始淘水瓮。每天的早晨，瓮就结一层厚厚的冰，砸开后用一天水，夜里就又结一层，时间久了，瓮的四壁与冰联成一个坨子，只剩中间汪着不多的水。

母亲让我先将西屋的坛坛罐罐搬到院子里，被子枕头抱到东屋炕上。

“糖瓜祭灶，新年来到，闺女要花，小子要炮，老头子要顶新毡帽……”奶奶坐在炕头上，围着个棉被，眨着两只瞎眼，哼哼唧唧地数唠着。盼福坐在奶奶怀里，抠着棉袄的陈套子对奶奶说：“我要身新衣布（服）。”“好，你爹挣回钱来，给俺盼福买身新衣服，就不穿这破袄了，再给你哥买两挂小鞭炮。”

盼福笑得很甜，我心里也美滋滋的。

母亲掸去屋顶上的棉花绒子，清除了犄角旮旯儿的尘土，刷洗了坛坛罐罐上的污垢，将大小物件规整一番。屋子比平时干净豁亮多了，满像个过新年的样子。

爷爷将水瓮淘干洗净，倒了刚挑来的水。他担着水回来，走得很慢很吃力，呼哧呼哧地喘着粗气，本来就弯的腰被两只木水筲压得更弯了，活像一张拉紧了的弓。

风冷嗖嗖的，太阳仍没露出脸来。我一笤帚挨一笤帚地扫院子。两只小手冻得又红又肿，耳朵像刀割一般疼。要是在平日里，我早就偷偷溜了，可那日不同，也不知自己为什么能有那么大的耐心和毅力。

“爹。”看父亲从外面走进来，搬着他的破被卷儿，一手提着少半袋粮食。扛长工的一般都在主人家吃住，白日干一天活儿，晚上要侍候牲口。我放下笤帚急忙迎上去说：“爹，屋子是我帮着妈妈扫的。”。　最好的txt下载网

万各庄　十四（2）

父亲只顾朝屋里走，眼皮连抬都没抬，真让人扫兴。他走进东屋里，将粮食蹾在地上，一屁股坐在炕沿边，低着头不言语，像是有人招惹他生气似的。

“怎么干到这时候？”奶奶坐在炕头上开口道，“他过年，咱就不过年吗？”父亲闷着头，像个没嘴的葫芦。“钱呢？”爷爷在炕沿边磕去烟袋锅的烟灰，然后问父亲。父亲磨磨蹭蹭地从兜里摸出几块钱来，放在爷爷伸过去的手里。

爷爷将钱接过去，眼睛亮了一下，马上又阴沉着脸说：“年底了，咱缺钱花，一次还没给算清呀？”母亲补着盼福的棉袄，抬起头瞥了眼爷爷放下的钱，露出惊异神色。父亲摘下头上的破棉帽子，皱起眉头，唔唔哝哝地说：“何昌荣翻开帐本，扒拉着算盘，扣去咱借的粮，预支的钱，给他打的利，七折八扣的，说就剩这些了。我心里也是犯嘀咕。”“干一年，比别人受得累大，挣回得不多，怎么搞的？”母亲有些不满地说。“你们仔细算算。”奶奶给光着脊梁的盼福盖好被子。爷爷掐着指头数算着，嘴里小声地叨咕着，像四五岁孩子数数儿一样。

“我怀疑那帐上有鬼，咱借得少，他记得多，可咱一个瞎字不识，帐上多少就是多少，咱就得依人家脑瓜凿。”父亲将棉帽子扣在头上。

“我算不过来，”爷爷发了烦，吩附父亲道，“你去求求你谢平叔，他识文断字，给咱算算。”

父亲像被钉在炕沿上，一动都不动。“去呀！憷什么头。”爷爷的声音很是严厉。父亲抬起屁股，慢慢腾腾地朝外面走去。

屋里暗淡下来，母亲将补好的棉袄给盼福穿上。盼福挣脱奶奶，搂着母亲的脖子说：“妈，我饿。”

一顿吃饭的工夫，父亲蹬蹬地从外面闯进来，把棉帽子甩在炕上，脸色铁青着，像吹猪一样喘气儿。盼福放开母亲，躲到奶奶的身后，怯生生地望着父亲。父亲冲爷爷说：“何昌荣这个老私孩子，坏了良心，钱和粮都少给了。”奶奶自语道：“都说这家人斗不了，雁过拔毛，一点儿不假。”母亲对父亲说：“人家就看你下菜碟，拿你这死肉头，你这窝囊废……”

父亲额头上的青筋绽起老高，一手拿起甩在炕上的棉帽子，一手攥紧拳头，蹬蹬地朝外走，像是找人拼命似的。长那么大，我还没见父亲上过那么大庄稼火。

天色更加暗淡下来，本来就窄小的院子显得更窄小。

父亲眼见着要出家门口。母亲像疯了似追上去拽着他的棉袄，“孩子他爹，别去了，我求求你，吃个哑巴亏算了，咱就当丢了，让贼抢了，让他自个儿买烧纸吧！”“不把那钱给我，我就跟何昌荣个老私孩子没完。”父亲使劲地挣脱母亲。只听“哧啦”一声，父亲的棉袄就被扯个大口子，棉花套子都露出来。

母亲跑上前去搂着父亲的大腿，苦苦哀求着。她知道父亲向来老实巴交，一上来脾气却像牛一样倔，生起气来跟人讲理又说道不上去，去了怕有个好歹的。“你站住，”爷爷从屋里走出来，朝父亲怒声喝斥道。父