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第38部分（第2页）

果然不出所料，鲍鹏带来了二十两银子。

“你看，就是这个！”韩肇庆把告密信递给鲍鹏。

鲍鹏打开一看，喉咙里发出了一种奇怪的哼哼声。不必费劲去进行笔迹鉴定，一眼就看出了是谁的字迹。“原来是西玲这娘们！……”　5

“能带我去一趟广州吗？”保尔？休兹揉了揉他的蒜头鼻子，说道。他辞了墨慈商会的工作，在澳门开了一家专做水手生意的低级酒吧间。

“去吧。约翰？克罗斯正想见见你哩。”一个水手这么说。

“是呀。”保尔喝了一口啤酒，说，“听说他病了，我很不放心。从在曼彻斯特的时候起，我就一直照料那个孩子。”

“你走了，这店谁管呀？”

“交给谊谭。他来了，我可以离开店了。”

简谊谭从广州跑到澳门来避难。他把转移到这儿的鸦片慢慢地处理掉，手头积攒了一大笔钱。但他毕竟年轻，一闲着没事就闷得发慌。于是经常到保尔的酒吧间来厮混。过了不久，他竟拿出钱来，当上了酒吧间的合股经营人了。

保尔也是一个没有常性的人，在一个地方待不住。听说约翰在广州病倒了，他就想去看看他，同时也可以散散心。

“好吧，你就坐我们的马六甲号去吧。”一个高大的汉子说。他长着满脸的大胡子。胡子上沾着的啤酒沫还没有消失。这汉子身躯高大，不注意的话，还不知道他怀里搂着一个矮小的欧亚混血女人。

“那咱们就换个地方痛饮一下吧！”

“好！走吧！”

保尔回头冲着柜台里的谊谭说：“店里的事就拜托你啦！”

一大帮子人乱哄哄地朝店门口走去，那个满脸胡子的大汉怀里仍抱着女人。走到门边，女人机灵地溜下来了。

“看来你不喜欢我。哈哈哈……”

“那当然啰。看你胡子八叉的！”

门外一片醉鬼的嚷嚷声。从大胡子怀中溜下来的女人回到店堂，向谊谭调情。

“呸！”谊谭吐了一口唾沫。

“你怎么啦？”女人问道。

“我对这个买卖厌烦透了。”

“还有更赚钱的买卖呀。”

“赚钱的买卖我干腻了。我想干有趣的买卖。”

“这买卖有趣呀。”

“什么买卖？”

“妓院。只要有本钱，再没有比这种买卖更赚钱的。我真想试试。”

在广州商馆的一间屋子里，查顿、颠地、墨慈等英国鸦片商人正在打桥牌。

“听说一个姓林的大臣要来禁止鸦片。”墨慈一边洗牌，一边说道。

“那是听伍绍荣说的。没有什么了不起，不过稍微严一阵子，过去之后依然照旧。”颠地这么说。

前奏的炮声（7）

“我说，我可要加大赌筹了。”查顿不顾他们俩的谈话，说道。

这个世界上最大的鸦片贩子，以前曾在东方航线的商船上当过医生，后来他和他的苏格兰同乡、爱丁堡大学出身的马地臣合伙组织了查顿马地臣公司，在对清贸易中大肆活动。这个公司至今仍然存在，在日本也拥有几家分店。

“不过，我有点担心。”墨慈说。