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第21部分（第2页）

好价钱。弗林克想。

他们没什么可卖。只有委托美国工艺美术品公司代销的那些东西。也没有谁买走过什么，他们到所有的五家零售店都去看过了。

我们赚不到钱，弗林克自言自语。我们做好的珠宝首饰越来越多，却只能堆在我们身边。

耳环的螺旋背面夹在砂轮上！环丝从弗林克的手里抽出来，飞往光亮的挡板上，然后落在地板上。他关掉了马达。

“别把这些丝丝扔掉了。”麦卡锡拿着焊枪说。

“天哪，只有豌豆点儿大，没办法夹紧。”

“得啦，还是拾起来吧。”

真他妈的见鬼。弗林克想。

“怎么回事？”麦卡锡见他没去把那个耳环拾起来，就问。

弗林克说：“我们投了本钱，却一无所获。”

“我们没做出东西，当然没有卖的。”

“我们什么都卖不掉，”弗林克说，“做好的也罢，没做好的也罢。”

“有五家店呢，沧海一粟吧。”

“但那种行情，”弗林克说，“足可以见分晓。”

“别骗自己嘛。”

弗林克说：“我不是骗自己。”

“什么意思？”

“意思就是，开始找一个切屑材料市场是时候了。”

“好嘛，”麦卡锡说，“那就不干吗？”

“我是这么想的。”

“那我就自己干下去。”麦卡锡又点亮了焊枪。

“我们怎么分这些东西呢？”

“我不知道。总会有办法的。”

“买下我的那一份吧。”弗林克说。

“不可能。”

弗林克计算了一下：“付给我六百美元。”

“不行，你拿走一半的东西。”

“发动机也拿一半？”

于是他俩都不吭气了。

“不止三个店铺，麦卡锡。让我们来谈谈。”他拉下面罩，开始把一截铜棒焊接到一只手镯上去。

弗兰克·弗林克从工作长凳上下来。他找到那枚蜗牛壳耳环，把它放进装成半成品饰件的纸板上去。“我到外面去吸支烟。”他说着，穿过地下室往楼梯走去。

不一会儿他就站在外面的人行道上，手上夹着一支烟。

全完啦，他暗自思量。我不需要神谕来告诉我，我意识到“时辰”意味着什么。已经嗅到了气味，不祥的气味。

确实很难说出什么道理。也许，从理论上讲我们可以干下去。一个店一个店地，再扩展到其他城市。但是，有什么地方不对劲。所有的努力和点子都改变不了现状。

我想知道这是为什么。他心想。

但我永远也不会知道。

我们应该做什么呢？换别的什么来做吗？

我们忤逆了时辰，忤逆了“道”。逆流而动，搞错了方向。而现在完蛋了，垮台了。