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第123部分（第2页）

……

东流县，县城依江而筑。

连续大雨，江水暴涨，江面上风浪颇大，江水倒灌进内河，长江的汛期来了。

在长江中下游，左岸沿江多为冲击河滩，右岸多为丘陵山地，其中不少深入江中，形成石矶和可避风的江港。

长江在东流县城附近向内弯曲进一个江湾。对岸有江心洲屏蔽，东流港内的风浪较小，大舰小船尽泊于此。

梅尔维尔号会议室，守序给郑彩和黄斌卿各倒上一杯酒。

郑彩接过酒杯，神色凝重，“鸿逵大将军派快马给我送信来了，奴骑南下，淮扬消息已断绝。”

黄斌卿晃了晃酒杯，轻抿一口。他在舟山与洋夷没少打交道，对洋酒并不陌生。

“羽公兄，这么说，奴骑已经饮马长江了？”

“我那族叔是这么说的。”

黄斌卿站起身，走到墙上挂的大副地图前，“九江绝不能再去了。”

郑彩赞同道：“我们得马上回镇江。”

一道闪电从天空霹过，昏暗的船舱为之一亮。

守序等雷声过去，才问郑彩：“你什么时候出发？”

郑彩皱着眉，一口喝完杯中酒，“镇江形势紧急，天晴我就走。”

从东流出发至镇江，500公里出头的长江航道。以现在平均的江流速度，即便只是白天航行，四五天也能到。

守序又问黄斌卿，“明辅兄呢？”

黄斌卿道：“左镇的战船大半已被我们焚毁，没有战船运输辎重家属，他们不会再过来了。我自然也是要走的。”

“明辅兄要回哪里？”

“采石矶，先与大军汇合。”

“在两位走前，我想和你们谈个生意。前几天，两位的战船在江面上巡逻，又捕获了不少船只，能否把那些船卖给我？”

郑彩没说话，黄斌卿道：“国主出多少钱？”

“大船一艘二百两。”

守序开的价格很高了。这个时代，新造一艘一百吨的七丈余福船价格也不过一千多两。这些几十吨的平底江船根本不值什么钱，何况还是缴获的二手货。

黄斌卿笑道：“没问题，我正愁没有人开走那些船。”

郑彩和黄斌卿这一路交战，也损失了不少人，只能勉强把自己的战船开走。

只是守序略有些尴尬，“明辅兄，我现在的钱不够了，明辅兄能否记账？我回台湾后就把钱还给你，期间你可以算上利息。”

黄斌卿摆摆手，“利息什么的就太见外了，左右不过3，4000两银子，国主以后付给我就是。”

守序跟黄斌卿干了个满杯，“那就多谢明辅兄了。”

谈定了生意，郑彩问道：“国主什么时候走？”

守序一笑，“两位可先走，我还有些扫尾的事情要办。”

送走郑彩，黄斌卿，守序召见了一位使者，来自小袁营。信使回复，袁时中答应了守序的两个条件。

2年前，守序在给袁时中的信上写了一句话，“自成必杀汝。”这句话就像梦魇一样整夜萦绕在袁时中的脑海里。当年六月，袁时中活动在归德亳州之间，扎营于镇，有千余骑兵，步卒一二万。袁时中也没招惹谁，李自成却派了李过率精骑数千，步卒上万打过来。袁时中没有像历史上一样与李过硬碰硬，而是拔腿就跑。李过追击了一路，袁时中的步卒丢了大半，仅剩骑兵和千多步兵跑了出来。

河南被李自成全部控制，袁时中去不了。中原和北方各路败退的明军纷纷涌入淮南，袁时中在老地盘也待不住了。袁时中也不想受招安，眼看要完，幸好卢九德救了他一命。为了抢夺南京大位，卢九德率黄得功刘良佐撤离淮西前线，给袁时中放了条口子。他立即带兵钻进大别山。袁时中对大别山并不陌生，革左五营曾长期以大别山为根据地，当年也曾邀请袁时中一起攻打六安。