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第30部分（第3页）

不知过了多长时间，刘继元被马峰唤醒：“国主，动身吧。”

刘继元从来没有被人从梦中叫醒过，不过今天他一点儿也不犟，应声爬起，揉了揉眼，跟着马峰出了屋。

一辆敝旧的车子在寂静中轧轧地朝城北走来，车旁是马峰骑马护送，后边跟着一二百名校卒。一直到了城门前，马峰厉声问道：

“谁在当值？”

黑洞洞的城凹里跑出一个中年校官，奔到马峰面前，不由叫了一声：

“是马枢密！”

“是你？”马峰一阵惊喜，原来此人正是自己枢密府里的一个旧吏，后来自己从枢密使的职位上退休在家，就再也没见过，一晃已经两年多了。“张立？”

“正是下官！”叫张立的汉子规规矩矩地答道。

这又是一个天做其美，如此一来，送刘继元出城的事就比原来设想的简单多了！马峰把张立叫到一边，悄悄对他说了事情的原委。张立听罢，先是一愣，面带难色，随后爽快应道：

第十四回　刘继元深夜归降（5）

“马枢密放心，小人这就命人打开城门！”

沉重的城门吱呀呀地慢慢打开，随后是一阵士卒绞动绳索铺放吊桥的嘎嘎声，桥刚放稳，马峰等便拥着刘继元快速出了城。

“马枢密！”张立压低声音在喊。马峰刚扭回头想与他搭话，只听张立说了句：“一路走好，小人不能送你了！”马峰看见一道寒光倏然一闪，紧接着便是一声惨叫，张立的身体摇晃了两下，栽在吊桥上。

“张立！”马峰脱口叫道。“你，你……”他觉得嗓子被什么东西堵住了，既发不出声也喘不上气，眼泪哗地流了出来。

探出车帘的刘继元问了一句：“怎么回事？”

马峰策马赶来，哽咽了一声没有回答。

“到底是怎么回事？”

“是守门校张立拔剑自刎了！”马峰控制着情感“唉”了一声。“他知道杨业父子不会饶过他，只能走这条路。”

“那他为什么不随我们一起出城？”刘继元大惑不解地问。

还没等马峰回答，城楼上猛然间火把通明，有军校在大叫：

“放走了什么人？什么人？”

随后是拽吊桥、关城门的声音，还有士卒们叫喊的嘈杂声。马峰往马背上加了一鞭，“快！”一行人马顷刻间消逝在夜色之中。

围城的宋军离此并不远，车马还没有跑上劲，便已抵达了潘美大营门口，赵光义、潘美、赵廷美、卢多逊等人如约等待在这里。刘继元从车上下来时，宋朝君臣昂首阔步地迎了出来。没有来得及准备素车白马的刘继元袒露着一臂，腰间系着在马峰府上临时凑合来的一条白布，屈下身子跪倒在赵光义等人面前，口称：

“伪汉罪臣刘继元叩见大宋皇帝陛下！愿皇帝陛下保我河东生灵免遭兵火。陛下万岁，万万岁！”

马峰跪在刘继元身后，随行而来的校卒们都已被宋军引到别处去了。

“膝行向前！”卢多逊朝刘继元和马峰高喝一声。

两个人跪着向前爬了四五步止住，刘继元伸出双手，在赵光义鞋面上摸了一把，重新跪好，再次说道：

“伪汉罪臣刘继元叩见大宋皇帝陛下！陛下万岁万万岁！”

“起来吧！”赵光义这才开口说话，因为前面那些过场都是刘继元必须要完成的。

“叩谢陛下！”刘继元颤颤抖抖地站起来，头仍旧低着，不敢面对眼前的宋朝君臣。

赵光义问道：“刘继元，你想到今日了吗？为何不及早归降？”

“启奏皇帝陛下，罪臣从去年就有归朝之心，怎奈朝中多有敢死之徒，胁迫罪臣，罪臣无奈至今，还望陛下恕罪恕罪！”

马峰接着说道：“罪臣马峰昧死可证！”

“敢死之徒以何人为首？”赵光义逼问道。

“启奏陛下，乃罪臣家将杨业。”刘继元应声回答。

“朕看你刘继元如果没有杨业一门，早就挺不到今天了！”赵光义颇为赞许地夸了杨业一句。“你真该好好地感谢你这位大忠臣！朕料杨业明日还?