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第186章 总统政务（第2页）

“大总统，卑职午时已去瞧过，各项布置均已妥当。”

“好！”

未时三刻（13:45），居仁堂前院的“大圆镜”会客厅里，水晶吊灯映得四壁璀璨生辉。随着侍从长高声通报：“大总统，各国使节及银行顾问代表到！”

门被轻轻推开，英国驻华公使朱尔典率先踏入，身后跟着美国公使芮恩施、法国公使康悌、日本公使伊集院彦吉，以及各国银行代表——汇丰银行代表亨利·贝克、东方汇理银行代表西蒙、华俄道胜银行代表璞科第。他们依次向袁世凯鞠躬行礼，举止恭谨而得体。

空气中弥漫着西洋香水与中式茶香混合的气息。

袁世凯身着笔挺的藏青色大总统礼服，胸前的嘉禾勋章在水晶灯下泛着光芒，他站在铺着深紫丝绒的主位前，眼神扫过面前鱼贯而入的各国使节与银行顾问代表并与之亲切交谈问好，那目光里有客套的温和，更藏着假装镇定不容错辨的威仪。

“诸位远道而来，一路劳顿。”他开口时，声音不高却带着却带着不容置疑的分量，打破了厅内短暂的寂静。

“诸位请坐。”袁世凯微微颔首，金丝眼镜后的目光沉稳而深邃，嘴角挂着一丝恰到好处的笑意，“今日得与诸位共商国是，实乃幸事。”

各国使节依次落座，英、法、俄、德、日五国的公使多是熟面孔，脸上挂着程式化的微笑，眼角的余光却暗自打量着这位大总统——传闻他近日正整编军队，府内卫兵换了新制式，连廊下的枪架都添了几杆新式步枪。

而紧随其后的银行顾问们则更显务实，英国汇丰银行的代表掏出怀表看了一眼，又迅速合上，与身旁法国东方汇理银行的顾问交换了个眼神，显然更关心接下来的正题。

“如今民国初立，百废待兴，能得友邦如此关注，本大总统深感荣幸。”说罢，他抬手示意侍从添茶，骨瓷茶杯轻碰茶碟的脆响，像是为这场会面定了个从容的调子。

今日请各位至此，一来是共商邦交，二来，也盼着能就时局善后，寻个两全之法。

各国使节依次回应，英、法、俄等国公使的措辞里满是“友谊”“合作”的套话，日本公使却在提及“邻邦情谊”时，话锋微微一转，暗示着对“东北稳定”的关切，袁世凯只淡淡颔首，接过话头：“民国疆域之内，凡属主权所及，自当竭力维护安定，这既是对国民负责，也是对友邦在华利益负责。”

众人一阵寒暄过后，袁世凯先谈及外交：“民国肇建，百废待兴，尤需友邦扶持。诸国公使驻节北京，见证了共和初创的不易，本大总统深信，只要彼此以诚相待，民国与各国的邦交，必能更上一层楼。”他说着，端起茶盏呷了一口，盖碗碰撞的轻响里，藏着几分刻意的从容。

英国公使朱尔典率先开口，语气谦和却带着英式特有的傲慢：“大总统阁下，英国政府始终致力于维护中英友好关系，并对民国政府的稳定发展抱有极大信心。”

袁世凯微微一笑，手指轻轻敲击着扶手：“朱尔典公使客气了。贵国在华利益，民国政府自当尽力维护。”

美国公使柔克义也做出回应，语气和煦：“总统先生的诚意，各国均看在眼里。民国稳定，于各方皆有益处，美国政府愿继续推动双边贸易，为贵国建设提供便利。”话虽客气，却避开了实质性承诺。

柔克义紧接着道：“美国政府亦希望与民国政府保持紧密合作，尤其是在商业与外交领域。”

其他各国公使也纷纷附和，言辞间多是“友好”“合作”之类的套话，

“美国向来秉持门户开放政策，袁某深表赞赏。”袁世凯点头，目光却若有似无地扫过日本公使伊集院彦吉——这位东瀛使者的眼神始终锐利如鹰。

伊集院彦吉微微欠身，语气恭敬却暗藏锋芒：“大日本帝国亦愿与民国政府增进友谊，共谋东亚和平。”

袁世凯嘴角的笑意微不可察地收敛了一瞬，随即又恢复如常：“贵国的好意，袁某心领了。”

袁世凯见各国公使都有意省略掉军事上的实质承诺，只在商业贸易外交领域进行周旋。袁世凯微微皱眉，知道此事急不得。这些各国都还在观望南方各党派的后续发展，只得将话题引向善后大借款。

“诸位也知晓，前清遗留的军政旧弊，非一日可除。如今各省裁军、整顿财政，处处需款。”他看向银行顾问们，语气沉了几分，“所谓‘善后’，既是为民国固本，也是为各国在华利益筑牢根基——若时局动荡，贸易、侨民安全，终究难有保障。”

当话题自然落到了善后大借款上，各国银行顾问们的神情立刻郑重起来。这话正戳中银行代表的心思，各国银行本就有意与袁世凯的民国政府进行合作，现如今不过是双方筹码还未敲定。

英国汇丰的顾问代表推了推金丝眼镜，率先开口：“总统先生所言极是，借款之事，各国银行团已有初步共识。只是，为确保款项用途与偿还能力，还需贵国提供足够担保。”

他说着，便让随行人员从公文包里取出一份文件递上，“大总统，关于善后大借款一事，我等银行团已经再次拟定了方案。”

袁世凯接过文件，目光在“盐税、关税抵押”几字上微微一顿，随即翻开内页，目光扫过“六国监管”“年息五厘五”“还款期限四十七年”等条款，眉头几不可察地皱了一下。

“诸位，”他放下文件，语气平和却不容置疑，“民国初立，百废待兴，借款一事，关乎国家命脉。贵方提出的条件，容我再斟酌一二。”

“总统先生，各国银行团愿为民国财政纾困，也是承受了不小的压力，借款条件也是各国银行根据国际惯例共同商议。”

“但比如还需贵国以盐税、关税作为担保，当然由盐税、关税专项抵押所得款项，为确保款项用得其所，且需由洋人参与监督用途。”

“这借款用途的监督条款，这些都是国际惯例。”

这话像块石头投进水里，袁世凯端着茶杯的手顿了顿，指尖在杯沿轻轻摩挲。

银行顾问代表贝克微微前倾，试探道：“大总统，银行团愿意放宽部分条款，但关税、盐税抵押事关资金安全，还望大总统体谅。”

法国银行顾问立刻补充：“此外，借款利率与偿还期限，需按各国银行团的统一标准执行。毕竟，各国资本投入，亦需考虑风险。”话里的“风险”二字，说得格外清晰，仿佛在提醒袁世凯，此刻的民国，并无讨价还价的太多余地。

“盐税乃国家税收根基。”袁世凯目光微冷，“若由贵方全权监管，岂非等于将我民国财权拱手让人？”