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第十回 白石溪剿匪天保振声威（第2页）

"别出声，我们是来救你们的！"李天保低声说道，用刀砍断门锁，"快跟我们走，从后面悬崖下去！"

妇女们又惊又喜，纷纷跟着神兵往悬崖边跑。就在这时，前院突然传来枪声，李禄昌带着人解决哨兵时惊动了匪徒！李天保心里一紧，喊道："李禄昌断后，其他人快带妇女们下去！"

寨子里瞬间乱成一团，吴老七的吼声、枪声、喊杀声混杂在一起。李天保挥舞着鬼头刀，砍倒两个冲过来的匪徒，掩护妇女们撤退。一个匪徒举枪瞄准他，李天保侧身躲过，子弹擦着耳朵飞过，打在后面的柴堆上。

"快！把绳子扔下去！"李天保对着悬崖边的神兵喊道。预先准备好的麻绳被扔了下去，妇女们一个个顺着绳子往下滑。李天保看着最后一个妇女安全下去，才带着残部往悬崖边撤退，此时吴老七已经带着人追到了后院。

"抓住那个领头的！赏大洋五十！"吴老七举着驳壳枪吼道，子弹嗖嗖地从李天保身边飞过。李禄昌为了掩护众人，被匪徒围在中间，身上已经中了好几刀，却依旧挥舞着铁叉不肯倒下。

"禄昌！"李天保目眦欲裂，想冲回去救人，却被两个神兵死死拉住。

"佛主快走！别管我！"李禄昌用尽最后力气将铁叉掷向吴老七，随即被匪徒乱刀砍倒。

李天保含泪转身，抓住绳子滑下悬崖。身后的枪声和喊杀声渐渐远去，他回头望着悬崖上的火光，拳头攥得死紧——这笔血债，一定要让吴老七偿还！

下了悬崖的李天保清点人数，发现有三个神兵牺牲，五个受伤，好在二十多个妇女都安全救了出来。他让老张先带着妇女和伤员回白石溪，自己则带着剩下的十六名神兵在附近山林隐蔽，等着天亮后给吴老七致命一击。

"佛主，咱们损失太大了，还是先撤吧。"一个受伤的神兵哭着说，他的胳膊被子弹打穿，鲜血止不住地流。

李天保看着弟兄们疲惫的脸庞，心里像被刀割一样疼，但他知道不能就这么撤退："吴老七杀了咱们的弟兄，要是就这么走了，以后谁还敢信咱们神兵？"他撕下衣角包扎好伤口，"张泽生说过，白石溪的百姓早就恨透了吴老七，咱们去联络他们，里应外合！"

天亮时，老张带着十几个拿着锄头扁担的百姓赶来，每个人脸上都带着悲愤："佛主，吴老七把李兄弟的尸首吊在寨门上示众，还说要血洗白石溪！我们跟他拼了！"

李天保心里一动："你们有多少人能打的？有没有人熟悉老鹰岩寨的水源？"

"能打的有五十多个！"老张立刻说道，"寨子里的水是从后山的泉眼引过去的，就一条水道！"

"好！"李天保召集众人商议，"吴老七现在肯定以为咱们不敢再回去，防备一定在正面。你们先派人假装去赎人，吸引他们的注意力，我带神兵从后山断他们的水源，放火烧寨！"

中午时分，白石溪的百姓抬着几筐粮食来到老鹰岩寨前，说是来赎人的。吴老七果然放松了警惕，让匪徒们打开寨门清点粮食。就在这时，李天保带着神兵和百姓从后山摸了过去，后山的泉眼旁只有两个匪徒看守，很快就被解决了。

"快！把石头填进去，再倒煤油！"李天保指挥众人堵塞水道，又在通往寨子的柴草上浇上煤油。等前院的匪徒们忙着搬粮食时，他点燃火把扔向柴草，火借风势迅速蔓延，浓烟滚滚地飘向寨子里。

"着火了！着火了！"寨子里的匪徒们慌了神，纷纷跑去救火。吴老七才知道中计，提着枪往后山冲，却被李天保拦住去路。

"吴老七，你的死期到了！"李天保怒吼着挥刀砍去，鬼头刀带着风声直逼吴老七面门。吴老七急忙举枪格挡，枪身被刀砍得火星四溅。

两人你来我往打在一处，李天保的刀法大开大合，全是不要命的打法；吴老七仗着有枪，却被李天保逼得连连后退。就在这时，一个匪徒从侧面开枪，李天保躲闪不及，胳膊被打中一枪，鲜血瞬间染红了衣衫。

"佛主！"神兵们惊呼着冲上来，与匪徒们混战在一起。李天保忍着剧痛，反手一刀砍断吴老七的枪带，又一脚将他踹倒在地。吴老七挣扎着想爬起来，李天保的刀已经架在了他的脖子上。

"饶命！佛主饶命！"吴老七吓得魂飞魄散，"我把所有家产都给你，放我一条活路吧！"

李天保看着他那张丑恶的嘴脸，又想起牺牲的李禄昌和弟兄们，眼中闪过一丝狠厉："你害了那么多百姓，杀了我的弟兄，还想活命？"手起刀落，吴老七的人头滚落在地。

匪首一死，剩下的匪徒们无心恋战，纷纷扔下武器投降。李天保让人搜查寨子里的粮仓和财物，发现了不少抢来的粮食、布匹和银元。他让人把粮食和布匹分发给白石溪的百姓，银元则留给受伤的神兵当医药费。

"佛主，这是从吴老七屋里搜出来的账本。"一个神兵递过来个布包，里面除了账本还有几张地契。李天保翻看账本，发现吴老七不仅抢劫百姓，还和沿河的民团勾结，干着贩卖鸦片的勾当。

"把这些账本收好，以后交给张泽生，让他报官处理。"李天保说道，目光落在寨门那具还吊着的尸首上，眼圈瞬间红了，"把李兄弟和牺牲的弟兄们好好安葬，墓碑上要刻清楚他们是为了白石溪百姓死的。"

老张带着百姓们来给李天保磕头："多谢佛主为民除害！我们白石溪百姓永世不忘神兵的恩情！"

李天保连忙扶起他们："保护百姓是我们神兵的本分，不用谢。只是以后要多加防备，别再让匪徒有机可乘。"他让人在寨子里放了把火，将这个罪恶的匪窝烧得干干净净。

离开老鹰岩寨时，白石溪的百姓送了一程又一程，张泽生更是亲自带着五十石谷子和几匹好布赶来，非要塞给李天保："佛主要是不收下，就是嫌我们白石溪百姓穷！"

李天保推辞不过，收下了谷子和布匹，却坚决不要张泽生分给他的家产："张老爷的心意我们领了，但这些东西还是留给受苦的百姓吧。"他看着张泽生鬓角的白发，又想起那些被解救的妇女，"以后可得加强防备，最好组织百姓自己的民团，免得再遭匪徒祸害。"

张泽生连连点头："佛主说得是，我这就组织人丁巡逻。对了，吴老七的那些枪支，佛主都带走吧，留在我们这儿也是浪费。"

李天保眼睛一亮——神兵们一直缺枪，这些缴获的步枪和子弹正好能用。他让弟兄们收拾好武器，又在白石溪休整了两天，等伤员的伤势稳定后，才带着队伍往印江返回。

回程的路上，神兵们个个精神振奋，虽然损兵折将，但毕竟打了场大胜仗，还缴获了二十多杆枪。李禄厚把缴获的银元分给大家，每个人都拿到了几块，脸上洋溢着笑容。

"佛主，咱们现在有枪了，要不要再去打打印江城？"一个神兵兴奋地说，"听说那里的县长搜刮了不少民脂民膏！"

李天保摇摇头："先回天池坪再说，打县城不是小事，得跟张羽耀佛主商量。"他心里却在盘算，有了这些枪支，神兵的实力能大大增强，或许真能像张羽勋当年说的那样，打出个"灭丁灭粮灭捐"的天下。

走到离印江只有三十里的黑风口时，天色突然暗了下来，乌云密布，眼看就要下大雨。李天保让队伍加快脚步，想在下雨前赶到前面的村子避雨。就在这时，两侧的山坡上突然响起枪声，子弹嗖嗖地从头顶飞过！