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第37部分（第2页）

“正是。陛下掌管天下，时有四人为你所用。赵绾王臧，早被太皇太后赐死；窦婴田鼢，又都死于非命，何不找类似赵绾王臧的人呢？那朱买臣，和赵绾有形神皆似之处，陛下何不用之？”

武帝想了一下，正色地说：“爱卿之意，朕也明白。那朱买臣才气尚可，为人也忠厚正直，然而气度却已不足。况且，皇太后怀疑田鼢之死，与朱买臣有关，近日要找他问个究竟，朕已让朱买臣为会稽太守，赴任去了。”

东方朔吃了一惊。“陛下所言有理。那，臣以为，只有汲黯汲大人，能当此任了。”

武帝看了汲黯一眼：“汲爱卿，你说如何？”

汲黯跪下说：“臣请陛下留臣一条性命。”

武帝不解地说：“汲爱卿，这是从何说起？”

汲黯大声说：“臣天性耿直，过董仲舒十倍，如董仲舒已是耿直，那臣便会天天与陛下吵架，陛下迟早会一怒之下，要臣性命。所以，臣请圣上饶臣一命。”

武帝转过头来，问公孙弘：“公孙爱卿，你以为朕会如此可怕么？”

公孙弘回答得很巧妙：“臣以为，纵是陛下不会如此，以汲大人之直，也会逼迫圣上如此。”

汲黯不跪了，他站起来说：“陛下，您看看，汲黯丢了性命，还是自找的呢！”

“那你们说，到底何人可为丞相之职？”

东方朔笑着说：“陛下，依公孙大人之见，陛下您是一条龙，丞相就要是条虫。”

“虫？”武帝乐了。“虫，也要是条大虫啊？”

东方朔回答道：“对，要是条大虫。陛下，有一大虫，善于变色，陛下您说绿，他就变成绿；陛下您说红，他就能变红。陛下，他对别人，是条变色龙；对您，他是条变色虫。这样的人，可能陛下最喜欢。”

武帝大喜过望。“东方爱卿，说得好！你说说看，有这样的人吗？”

“当然有啦！此虫远在天边，近在眼前！”东方的眼睛往公孙弘瞅了瞅。

武帝顺着东方朔的目光，向公孙弘望去。公孙弘对东方朔的这一比喻坦然对之，毫无怨言。

“噢，朕明白了。公孙爱卿，你说，东方朔的话，是指谁呢？”

公孙弘上前一步：“陛下，东方朔所说的虫，便是小人。”

“你便是那条虫？”

公孙弘谦逊地说：“陛下，臣如能在陛下面前做一条虫，那是臣的福份，也是陛下的福分。”

武帝摇了摇头，笑了。他停了一下，却点起头来，放声大笑。“哈哈哈哈！对，对，你是条大虫，变色龙一样的虫。朕明白了，朕就要你这样的大虫当丞相。汲爱卿，东方爱卿，你们以为如何？”

汲黯不干了：“臣汲黯，耻与这种大虫同朝为伍，臣请陛下放臣归还故里，种田为生。”

武帝露出不快的神色：“汲爱卿，你这又是为何呢！要你当丞相，你要朕留你一条性命；朕要公孙爱卿为丞相，你又要回家种田。难道就没有第三条道？”

汲黯说：“公孙弘虚伪至极，臣耻与他同在朝廷。”

公孙弘却说：“陛下，汲黯大人直言敢谏，臣愿与他为伍。”

武帝问他：“公孙爱卿，他说你虚伪至极，你还愿与他为伍，难得，难得。一个如此耿直，另一个如此有气度，难得，难得。”

听了这些话，公孙弘一点都没有难为情的意思。“陛下，臣对陛下只知道忠，别的一概不论。

虚伪也好，虚假也好，臣只是能为陛下作一条虫，笑骂由他，臣只知道忠。”

武帝又问东方朔：“东方爱卿，他所说的忠，不正是你说的忠么？”

东方朔走过去，指着公孙弘穿的破旧衣服，“陛下请看！公孙大人穿的，从外面看，从来都是破旧衣衫。众人都以为他最能节俭。可是陛下您看”，他走上前去，掀起公孙弘的外衣，露出了里面崭新的绸缎衣裳。“公孙大人是把肉埋在碗底下，这破衣下面，全是崭新的绸缎。

臣请问陛下，这是忠呢？还是诈呢？”