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第183章 驻军琉球（第3页）

庞大的大明舰队，并未折返西归，而是调整帆缆，蒸汽明轮再次轰鸣，拖着道道白浪，如同移动的堡垒群，浩浩荡荡地向着琉球本岛驶去。

当那如山岳般的“启明”号及其护卫舰队出现在首里城外的海面上时，整个琉球王国为之震怖！

城头守军望见那前所未见的钢铁巨舰和如林帆樯，吓得几乎握不住兵器。

商船渔民纷纷避让，恐慌的情绪如同瘟疫般在城中蔓延。

琉球国王尚永王正在宫中，闻讯大惊失色，手中的玉圭几乎跌落。

他深知琉球国小力微，向来在大明与日本萨摩藩之间艰难周旋，以求存续。

如今，刚刚以雷霆手段剿灭八重山倭寇的天朝大军突然兵临城下，其意难测，如何不让他心惊胆战？

“快！快召集所有大臣！开城门，备仪仗！本王要亲迎天朝总督！”尚永王强压下心中的恐惧，立刻下令。

无论来意如何，面对如此强大的力量，除了恭敬迎接，他别无选择。

首里城门大开，琉球国王尚永王身着最为庄重的朝服（模仿大明亲王制式），头戴皮弁，率领着文武百官、宗室勋贵，以及捧着酒食、彩缎的仪仗队伍，徒步走出城门，来到海岸边。

尚永王远远望见那如同洪荒巨兽般停泊在港外的钢铁战舰，尤其是那高耸的烟囱和狰狞的炮口，腿肚子不禁有些发软。

只见他深吸一口气，努力维持着王者的威仪，但微微颤抖的双手还是暴露了他内心的极度不安。

当苏宁在精锐卫队的簇拥下，从一艘靠岸的交通艇上稳步走下时，尚永王立刻率领群臣，毫不犹豫地跪伏于地，行以臣子觐见宗主国皇帝的大礼。

“下国小邦之主尚永，率领琉球臣民，恭迎天朝总督大人虎驾！”尚永王的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“大人率天兵剿灭海寇，拯斯民于水火，恩同再造！下国上下，感佩莫名！”

他身后的百官和士民也齐声高呼，场面极其恭顺。

苏宁面色平和，上前虚扶了一下尚永王：“国王请起。本督奉皇明陛下之命，总督东南，剿抚海疆。倭寇肆虐，不仅为患天朝，亦扰贵邦安宁。今巢穴已毁，然恐有余孽流窜，或有不肖之徒再起波澜。”

他话锋一转，目光扫过在场的琉球君臣，语气温和却带着无形的压力：“为保海道永靖，贵邦长治久安，本督决议，暂派一支水师分舰队驻泊贵港，并于港口左近择地修建永久营垒、炮台，以资防御。一应事宜，还需贵国鼎力协助。”

此言一出，琉球君臣心中俱是一凛。

这哪里是“协助防御”，分明是要在琉球建立永久军事基地！

然而，面对眼前杀气未消的得胜之师，以及海面上那令人窒息的舰队，他们岂有拒绝的勇气？

尚永王连忙再次躬身，语气无比恭顺：“大人思虑周详，实乃下国之福！天朝王师驻守，下国倍感安心！一应所需土地、物资、民夫，下国定当全力供给，绝无懈怠！”

就这样，未经流血，甚至没有太多的外交辞令，苏宁便凭借赫赫军威和剿倭的“大义”名分，兵不血刃地将大明的军事力量，牢牢地钉入了琉球这个东海战略要冲。

他进驻琉球，真实目的昭然若揭：

其一，监控日本：琉球毗邻日本九州，在此驻军，犹如在日本的门口架起了一座永不沉没的炮台和了望塔，可有效震慑日本诸藩，尤其是与倭寇有染的萨摩藩。

其二，掌控航路：琉球地处东亚贸易要道，控制此地，等于扼住了东海航运的咽喉，无论是军事行动还是商业扩张，都获得了前所未有的主动权。

其三，巩固藩属：以保护之名，行控制之实，彻底将琉球纳入大明的直接势力范围，斩断其与日本暧昧不清的联系。

看着琉球国王那谦卑至极的姿态，以及港口内外飘扬的大明龙旗，苏宁知道，此行真正的战略目标，已然达成。

剿灭八重山倭寇是拔除一根刺，而进驻琉球，则是将大明的界碑，狠狠地砸进了东海的核心！

这步棋，将为未来经略更广阔的海洋，奠定坚实的基础。

……

首里城的王宫大殿内，烛火通明，气氛却与往日宴饮时的轻松迥异。