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第19部分（第4页）

蔡明自知李方膺的脾气怪异，后台又硬实，不好与他较真儿：“李大人你说了算，下官重任在身，哪怕你就是烧一座山，也是在总督令的限期内烧了山啊。我这督察也好回去交差啊……”

“有你这句话就行。烧，一定烧！”李方膺字铮句凿地说，“下官这就安排。”

下堂的里正慌慌议论了起来。

李方膺道：“蔡大人，我与苏县丞商议好了，他安排各乡的里正放火烧山，下官陪同蔡大人到本县的制高点棋盘山去登高俯瞰，你总该放心了吧……”

各乡的里正急得大叫了起来——

“李大人，不是说好了不烧山的吗？怎么又变了卦呢！”

“李大人，你不能说变就变啊！”

……

“别吵了！”李方膺低吼了一声，下堂的人群顿时哑了口，“都给我听从苏大人的调遣！”接着作了一个“请”的手势：“蔡大人……”

４

棋盘山座落在兰山县以东十多华里的地方，山上杂树为多，山顶有块十多丈见方的平地，靠山崖的地方有一座不大的山神庙；三、四株古松，古松下有一个八仙桌大小的青石棋盘，传说是当年苏东坡落难时途经兰山独自下棋的地方，棋盘山由此得名。从这里，可以纵览兰山县方圆数十里的村落、丘岭。山顶的小路旁竖着一块界碑：兰山县

板桥与金农来到棋盘山的顶端，眺望远处，长长地舒了一口气。

“冬心你看，好一个青石棋盘！……”板桥惊叫着快步来到那块棋盘跟前珍爱地抚摩着。

“当年苏东坡不得志，京城受贬，途径兰山时，在此孤零零地一个人下着棋，还吟哦了一首诗：‘世上嚣嚣声利间，独临棋局老青山。心游万里不知远，身与一山相对闲’。苏翁远离逐名争利，心疲神伤，在这儿找到坐隐忘忧的一方净土了。”金农坐到板桥的对面侃侃而谈。

板桥由衷地赞道：“你真是一个万事通，佩服佩服！”

金农笑了：“你就别高抬了，找点水喝了赶快走吧。”

李方膺带着一帮巡查的官员来到棋盘山山顶。他遥指前方一片连绵起伏的青山绿野说道：“蔡大人，你看，绿树葱茏的这边是我兰山县；百废待垦的那边是邻县。你说句公道话，烧山毁林，对，还是不对？”

“李大人，我们现在不说这些行不行？”蔡明只想交公差，他哪有心思去顾得什么公道啊母道的，现在能把李方膺哄得开烧了，他也就大功告成了。说着他吩咐道：“来人，拿棋来。”

衙役将备好的围棋放到了棋盘上。

“李大人，请。”蔡明兴致勃勃地邀请道，“博弈共处，乐而忘忧。等山火烧起来了，权当夜半赏灯了，啊？”

“请。”

两人的情绪都不错，各怀一胎。

板桥与金农从棋盘山山涧喝完山泉，沿着山溪的羊肠小道往山下而去，板桥透过林隙发现了什么，站住不动了。

“冬心，你看。”

金农奇怪地问道：“怎么啦？”

板桥警觉地说：“你看山下……”

山脚下，几十个人蚂蚁似的搬运着柴草，这里一堆，那里一垛。原来这是苏雪骋按照李方膺的旨意，带领着各乡的里正们挑柴担草焚烧棋盘山。李方膺的意思很明确，你不是要烧山吗，我烧给你看看，至于什么后果他不想。在他固执的脑袋里，老百姓赖以生存的家园不能失，欺负了老百姓，遭天咒，挨祖宗骂。

金农大咧咧地说：“嗨咿，老百姓烧火粪，大惊小怪。”

“不对。”板桥指着山势的周边说，“不可能这么大的范围烧火粪！快，这是烧山！快往山上跑！”说着也不等金农有什么反应，拉起他折身往山上跑去。

这边说着，那边山下的火势已经往山上风卷而来……

板桥与金农狼狈地从山下跑了上山顶的时候，李方膺正与蔡明纹枰对坐，厮杀得不可开交。守卫的护卫拦住了板桥和金农：“干什?