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第16部分（第2页）

一行人掉回头，匆匆赶到天宁寺附近的大涤堂，此时石涛大师卧病在床。高翔、汪士慎跪在石涛的病榻前聆听石涛谈画论人。金农、黄慎、乾隆、允禧先后悄悄地走了进来，金农拿着唐伯虎的画轴《秋风纨扇图》欲上前说什么，被乾隆用手势拦住了。

石涛问起了给麻三贵老母作寿图的事。

“听小僧们回来说，你们几个给麻三贵家老太太画了寿庆图？”

高翔小声地说：“那是被逼得没法子。不过，我们也不会让他白沾了便宜。”

石涛告诫道：“画名重要，人名更重要。为好人解难，积善积德；为歹人作兴，天理不容。不要失了笔啊……”

高翔说：“师傅你放心，我们会谨记的。”

见石涛缓气没言语，金农将唐伯虎的画作递给高翔，高翔明白，展开了图给石涛看。

“师傅，这幅图你还能看出是谁的吗？”

石涛微闭的眼亮了起来：“这是从哪弄来了？失传二百多年了……正德初年，唐伯虎画完它，就被江西宁王朱宸濠弄到南昌去了。宁王谋反，唐伯虎出走，这幅画子从此失踪……”

金农与乾隆、允禧对视，乾隆满意地点了点头。

高翔说：“师傅，你看这是真迹吧？”

石涛看了他一眼：“要不，老衲费这份口舌做什？”接着他缓了一口气，问：“板桥他没来？”

高翔说：“板桥的小儿得天花过世，他回乡下安顿去了。”

“哎，旦夕祸福啊……”石涛轻言叹说：“他今年要去京都赶考，老衲恐怕是送他不得了……”话没说完就晕了过去。

在场的人抚摸的抚摸，呼喊的呼喊。一阵轻轻的佛乐、唱经声从天宁寺那边隐隐传过来，给人一种不祥的预感。

石涛睁开了眼，气力不接地说：“跟他说，万事不可太要强……你们也一样……他表妹那件事，老衲为他想……将慧智移送到外地去了，迄今于心不安……你们，任何时候不要言称与老衲有何瓜葛……老衲……是前明皇室亲族……带累你们……死不暝目啊……”说着说着他静静地合上了眼。

众惊而无语。乾隆与允禧对视了一下，没说什么。

高翔静静地说：“先生归西了……”

得知石涛大师的噩耗，板桥一边服侍因失子而卧病在床的郑郭氏，一边心绪不安地抓三丢四。

细心的郑郭氏看出了其中的蹊跷，从病榻上往起挣了挣，缓声地说道：“板桥，看你心神不宁的样子，好象有什么事瞒着我？”

板桥长叹了一口气：“我实在不忍心跟你说。”

“有事就别放在心里。”郑郭氏道，“是不是扬州那边要找你？”

板桥沉痛地：“石涛师傅走了……”

“啊！”郑郭氏惊讶地睁大了眼，“这么大的事，你还闷在心里不说。你赶紧去啊！”

板桥快步到了床跟前，半蹲半扶，疚意万分地说：“淳儿刚走，你又病倒了，我怎么忍心……”

“你真糊涂。”郑郭氏痛苦地说，“现在家里就剩下我一个人了，有什么不好打发？去吧！”说着推了板桥一把。

板桥往门口走了一半，回身道，“我让家侄过来陪你，你的病好了，就让他把你送到城里来。”

郑郭氏感激地说：“你去吧，我会张罗的。”

板桥马不停蹄从兴化赶到扬州城，找到高翔，请他作陪来到野外石涛的新坟，亲手将摇拽飘拂的招魂幡轻轻插在坟头上。看着哗哗作响，仿佛人语的招魂幡，板桥哭了：

“先生，我来晚了，都怪我不好。您安息吧，您的心思板桥知道，板桥不会再惹事了，作安份事，做安份人。您安心地去吧，先生。”

说完他趴在地上叩了三个响头。

高翔轻声道：“先生临终还在说，那件事他说了你，到死都于心不安。”

板桥知晓那是指的王一姐的事，泪水盈上了眼眶：“不，若不是先生一席话，我会沉溺酒色，贻误终生。先生……”他发自内心深处地轻唤了一声，头颅再次深深地叩到了地上……