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第8部分（第3页）

黄慎固执地缠住了胡四姨：“不，现在我就和你谈……”

猴三刚把梅子放到轿子里要抬走，麻三贵就领着一帮人赶到了。原来叶阿祥在街坊邻居中声誉极好，听说他干女儿被红月楼的人抢了，大伙儿一哄而起，上百人拥着叶阿祥连夜跑到衙门敲起了鸣冤鼓。麻三贵当即就发了令箭，想想这等事衙役的班头不一定能治得住那个骚娘们，于是自己亲自出马到了红月楼。

麻三贵自从岳文成招亲那阵子受了胡四姨的轻薄，一直怀恨在心，正找不到机会泄这股子火，现在找上门来了，你说他麻三贵逮着了把柄不出一口气就能放手了吗？他吩咐班头把同知赵怀沙，通判吴子坤连夜搬到衙门来。

“四姨，这事要有个公断，是不是？”麻三贵开场道，“所以我特意把赵大人、还有吴大人从被窝里拽起来。你看怎么个了法？”

“我有这张东西，她梅子就还是我的人。”胡四姨理直气壮挥舞着梅子的卖身契。

麻三贵阴笑了下：“四姨，我们给你面子，你就识点相，免得大伙都下不了台。”

“麻大人说得对。”吴子坤一边帮腔道，“岳文成花了那么多的银两买下了梅子，谁个不知道？”

“那箱礼金是我带着岳家的人送上门的，四姨没忘吧？”麻三贵提醒道。“第二天，你送梅子到岳府，见了我和吴大人就跟没见似的，还记得不？”

赵怀沙举了下黄慎上交的协约单：“你私下与画师黄慎订了协约，让人家以画赎梅子，岂不成了讹骗？”

“以大清例律，就这一项，当判你三年牢役！”麻三贵得意地说道。

胡四姨不吭气了，泄了的皮球一般。

“麻大人、赵大人，我说个处置办法，你们看行不行？”吴子坤与麻三贵挤了下眼。

麻三贵点头道：“行啊，你就说吧，处理完了，本官还要回家睡觉去。”

吴子坤不紧不慢地说：“岳文成是叛贼，照大清例律，他收买梅子的赎金应当由四姨交出来充公……”

胡四姨叫了起来：“你说什么？那是他出事前买下的，你凭什么要我充公？”

“大胆！”麻三贵狠了起来，道：“你说我凭什么？凭老爷我这身官服！你要是不服从官断，我就治你的罪，投你下大牢！”

胡四姨愣了一下，知道自己被人家摆弄了，但只好认倒霉，嗓音也萎了下去：“那你说吧。”

“岳公子给了你多少本官也不问了，你呢，拿出一千两黄金，三千两白银；梅子交到扬州府官卖。也就没你的事了。”麻三贵直到这时才感觉出了一口恶气。

胡四姨闻之一屁股赖到了地上，哭道：“我哪地方得罪了你们，你们这么合起伙来整治我一个弱女子啊，我哪来的那么多的金子银子啊……”

守在衙门外的黄慎等得不耐烦了，刚要和叶阿祥领人往里闯，身后传来许恩曼惊喜交加的喊声：

“阿慎——”

黄慎扭头看去，家妻与金农、板桥、汪士慎、高翔等一大帮好友朝他这边急急走来。

“你都把我急死了，走了这么久也不见你回来。”许恩曼快嘴快舌地说道，“妈急得在家哭，没法子，我匆匆找了板桥这些兄弟。”

板桥道：“我们找到叶老伯的豆腐店，才知道出事了，匆忙赶了来。”

“阿慎没事，梅子完了。”汪士慎敏感地说：“官府抓了她，会不会以岳家叛贼的妻妾名份治她的同谋罪？”

“不象。我在这里等到现在了。赵同知那里我也递话了。”黄慎叹说，“最最讨厌的是梅子的卖身契还在胡四姨手里。”

“哦？那也就是说，她还算是红月楼的歌伎？”板桥眼睛亮了起来。

黄慎道：“没错。我给你们看样东西。”说着从口袋中掏出了一张协约单。“这是我和胡四姨谈定的以画赎人的协约书。”

这时，同知赵怀沙从大门里出来，黄慎他们迎了上去。急切地：“怎么样？赵大人？”

赵怀沙笑道：“行了，麻三贵他们好象与胡四姨有什么不对劲的地方，处理得特别爽快。”随后他压低嗓子说，“岳家那件事谁也不要提了，麻三贵他们要的是钱。”

板桥问道：“我们出多少张字画？”

赵怀沙说：“吴子坤刁，他不问多少张，只提出要卖够一万两再放人。”

“这个混蛋！心这么黑！”金农骂道。

赵怀沙息事宁人地说：“好了，我看就这么定了，先救人要紧。诸位回家准备准备吧，明天一早就在衙门口开市！”

４

衙役的锣响了起来。

成百上千的观众从四面街衢朝扬州府大门口涌