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第300章 英军舰队出征（第1页）

这样一支宏大的舰队，对以往没有军队的新加坡来说，停泊在港口上是相当宏伟的景象，充分让当地人感受到了大英帝国的军威。

史密斯也充分发挥了贵族的优势，在整编之后，邀请了新加坡的海峡殖民地总督和派驻在新加坡的贵族们对舰队进行了一次检阅。

这些人在新加坡地位高高在上，但是回到英国本土，地位也只是一般的贵族和官员，哪里有机会检阅海军。

史密斯的邀请满足了他们极大的虚荣心，纷纷恭维史密斯。

驻停在新加坡的商船听说这支浩大的舰队是远征文莱，还要打击海盗，也纷纷表示敬意，向指挥官送去了礼物。

史密斯心情十分愉快，只有担任舰队的指挥官才能获得这样的尊敬，所以，他踌躇满志，一定要拿下文莱国，用战功尽快晋升为海军少将，那以后就会一直是舰队指挥官级别的皇家海军军官了。

三月二日，舰队正式从新加坡启航，向东。

“战神号”旗舰在舰队首位，左右侧后方各一艘四级舰和一艘五级舰护卫，舰队尾部是两艘四级舰垫后，将运兵船和后勤给养舰护卫在舰队的中间位置，三艘蒸汽机舰则穿插巡弋，担负侦查职责。

史密斯选择的航线是从槟坦岛北方驶出马六甲海峡后直接向东，穿过淡美兰群岛与巴达斯群岛的中间地带，然后直接抵达文莱国王城，第一步是占领纳闽岛，然后以纳闽岛为大本营，进攻文莱国王城。

他不准备攻占沙捞越，3000名陆战士兵，要是在沙捞越消耗了部分，再攻打文莱国王城，就有所欠缺。以纳闽岛为大本营，有利于速战速决。

马六甲海峡以东的澄明天幕下，以旗舰"战神号"为核心的十五艘舰船正以菱形防御阵型劈开翡翠色海面。

这座三层柚木战舰的78门卡农炮炮管在阳光下流转黑黝黝的钢铁光泽，主桅顶端的圣乔治旗与次桅的蓝底金狮纹章旗猎猎作响，三层炮甲板间穿梭的水手们皆具双重身份——既能操帆又能填装32磅主炮的复合型战士。

两艘四级舰"无畏号"与"坚韧号"呈犄角之势拱卫旗舰左后侧，其双层火炮甲板的舷窗虽紧闭，但下层甲板50门18磅短管炮和32磅卡农炮已通过滑轨推出半尺，炮手正用鲸油保养着燧发击发装置。

右翼的五级舰"云雀号"凭借流线型船体在浪涌间灵巧穿行，36门12磅速射炮和32磅卡农炮的炮口随舰体起伏规律性探出舷窗，了望哨手持黄铜望远镜反复扫视槟坦岛方向。

舰队尾部的两艘四级舰构成钢铁闸门，"警戒号"与"堡垒号"的尾甲板上，24磅长炮和部分32磅卡农炮呈扇形排列，炮长们正用六分仪校准射界覆盖范围。

被严密护卫的四艘运兵船甲板传来整齐踏步声——几队燧发枪士兵正在甲板上进行装弹演练，燧石击打火镰的脆响与蒸汽机组活塞的轰鸣在海面交织成独特韵律。

三艘明轮蒸汽舰"闪电号疾风号雷暴号"穿梭于舰队间隙，轮机舱传出的锻铁声每隔十五分钟便与测深锤入水的噗通声形成呼应。

整支舰队的三百二十面亚麻帆同时吃满东南信风，缆绳与滑轮组奏响的海上交响乐中，柚木龙骨切开的海水在舰艏两侧翻卷出浪轨。

槟坦岛北方的礁石群间，大英帝国的舰队留下的尾流如同用钢铁与风帆书写的帝国宣言，以无比威严的压迫感向海域宣示着武力，震慑那些潜在的海盗。

偶尔遇到的欧洲商船纷纷向这支雄伟的舰队避让并拥在甲板一侧向舰队行礼，表示对大英帝国的尊敬。

当舰队行至槟坦岛的东南海域，桅杆上的观察兵挥动了旗帜，东方发现了敌人。

传令兵将观察兵的旗语信号传递给正在甲板上的史密斯上校。

史密斯立刻转身快步登上舰桥的高处，一手接过传令兵递过来的单筒望远镜，只见前方20几海里处出现一艘炮舰，炮舰上飘扬着那面一直听闻的“黑狼海盗团”的旗帜。

史密斯在望远镜里观察着对方的炮舰，果然是蒸汽机舰船，有着粗大的烟囱，没有桅杆。只不过对方的技术好像比英国的先进，采取的不是明轮。

炮舰的体积大约小于英国海军的制式四级舰，由于正面相对，看不清楚对方的火炮数量，但是看体积猜测不会高于40门火炮。

在望远镜里非常醒目，这艘炮舰被铁甲覆盖，看来这些海盗非常富有。但这种覆甲如果不够厚实的话，也抵抗不住32磅加农炮的近射。更何况，“战神号”还装备了几门64磅的“巨兽”。

放下望远镜，史密斯上校稍微沉思了一会儿，传令：打出要求对方避让的旗语。

现在，史密斯上校并不想与“黑狼海盗团”打一场遭遇战，他的军事任务主要是占领文莱国，然后交由东印度公司殖民。

海盗是永远打不绝的，歼灭这样具有机动性和相当五级舰的火炮装备的海盗船得不偿失。

一路上如此张扬的将火炮全部推出，史密斯也就是为了震慑海盗，不让他们干扰自己前进的道路。

传令兵立刻离开舰桥，到了传令位置，用旗语将指挥官史密斯的命令传递给在桅杆上的观察哨。

桅杆上的观察哨接到命令后，面前正前方的海盗船不断的打出要求避让的旗语。

史密斯上校继续在舰桥上观察着，只见过了十来分钟，那艘海盗船开始向南方调整航向，开始避让。

海盗船烟囱的黑烟更加粗壮的飘扬，速度越来越快，直接向南方行驶。

那边是淡美兰等群岛的方向，也是他们上次伏击费尔南德斯舰队的地方，看来，他们的老窝还是在那些群岛之中。这些狡诈的海盗们，总是喜欢藏身岛屿多的地方，依靠地形与海军周旋，和非洲海盗还有那些私掠船一个德性。