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第1709章 踏访（第1页）

正月初七，叶秋起了个大早。天还没亮透，院子里灰蒙蒙的，老槐树的枝丫上挂着露水。

他站在廊下，披着一件半旧的棉袍，双手背在身后，看着那棵一百多年的老树。嫩芽比昨天又大了一圈，有的已经展开了，露出两片小小的绿叶，在晨风中轻轻颤着。

李婉清从厨房出来，手里端着一碗热粥，站在他身后不远处，看了他一会儿才开口：“秋儿，怎么不多睡一会儿？边关苦，回来了就好好歇着。”

叶秋接过粥碗说睡不着。李婉清说习惯了早起。叶秋没接话，低头喝粥，粥很烫，他吹了吹，慢慢喝。

叶明从房里出来，穿着一身官袍，腰带系得整整齐齐。他走到叶秋跟前，说大哥，今天去商务院看看。叶秋问去看什么。叶明说去看看你不在的这五年，商务院干了什么。叶秋把粥碗喝完，把空碗递给李婉清，说好。

商务院门口，林远已经在等着了。他看见叶秋，愣了一下——没见过这位边关的将军，可一看见那张和叶明有几分相似的脸，就猜到了。他连忙上前行礼：“叶将军，下官林远，商务院书吏。”

叶秋点了点头。林远引着他们往里走，穿过院子，进了正堂。正堂里已经有人在了，方书吏站在桌前整理账本，推了推眼镜，看了叶秋一眼，弯了弯腰。

叶明带着叶秋参观公事房。屋里陈设简单，一张大桌子，几把椅子，墙上挂着一幅地图，地图上画着京城到边关的铁轨线，用红笔标着，弯弯曲曲的，像一条细长的血管。

叶秋站在地图前看了很久，问这是不是新式铁车的路线。叶明说是，从京城到边关，一天就能到。叶秋伸出手指，从京城划到边关，划得很慢，像是在丈量什么。

叶明说大哥，去看看铁车吧。叶秋说好。

通州机械学堂的院子里，停着十辆新式铁车，黑漆漆的车身一字排开，烟囱细长，车轮在阳光下泛着光。赵铁柱站在车头前，手里拿着扳手，正在检查一辆车的刹车装置，满手油污，脸上的皱纹像刀刻的。

他看见叶明，放下扳手跑过来，看见叶秋，愣了一下。叶明说这是我大哥。赵铁柱连忙行礼，两只手在围裙上擦了又擦，声音洪亮：“叶将军！草民赵铁柱，见过将军！”叶秋说免礼。

赵铁柱领着他们参观铁车，从第一辆走到第十辆，一辆一辆介绍，哪辆跑得快，哪辆跑得稳，哪辆装货最多。他指着一辆车头说这辆跑得最快，从京城到边关，半天就能到。

叶秋走过去，伸手摸了摸车头的铁板，铁板冰凉，铆钉排列整齐。

赵铁柱在旁边搓着手，嘴里念叨着：“将军，草民在边关修路的时候，您给草民派过骑兵，草民一直记着呢。”

叶秋看了他一眼，说你是那个修路的。赵铁柱说对对对，草民就是那个修路的。叶秋点了点头，又摸了摸铁板，没说话，走回叶明旁边。

赵铁柱站在铁车旁边，两只手不知道放哪儿好。叶明说赵师傅，你去忙吧，我们自己看看。赵铁柱应了一声，转身跑回工坊了。

叶明和叶秋并肩站在铁轨旁边。铁轨伸向北方，消失在灰蒙蒙的天际。远处有人在干活，叮叮当当的敲打声随风飘来。

叶秋蹲下来，用手摸了摸铁轨，铁轨冰凉，沾着露水。他站起来，搓了搓手指，说这路修得好。叶明说修了两年。叶秋说我知道，周文彬信上写了。兄弟俩不说话了，风吹过来，把他们的头发吹乱了。

周明远从铁轨那头走来，穿着一件灰布棉袄，手里抱着承平。承平趴在他肩膀上，手里拿着一块石头——昨天捡的那块，攥得紧紧的。他看见叶明，喊了一声“就就”，又看见叶秋，愣了一下，小声叫了句“大舅”。

叶秋伸出手，承平从周明远身上滑下来，跑到叶秋跟前，仰着头，举起手里的石头：“大舅，给你。”

叶秋又接过石头看了看，和昨天那块差不多，灰白色的，边缘磨得圆圆的。他问承平从哪儿捡的，承平说门口，好多，都好看。叶秋把石头揣进怀里，和昨天那块放在一起。承平满意了，又跑回周明远身边。

周明远走到叶秋跟前叫了声大哥，叶秋问瑾儿呢。周明远说在家做饭，说要给大哥做顿好的，在边关吃不到的。叶秋说好。

傍晚，一家人围在正堂里吃饭。菜摆了满满一桌，比昨天还丰盛。李婉清一边夹菜一边念叨，秋儿多吃点，这个是你爱吃的鱼。那个是你爱吃的红烧肉。

叶秋低头吃，碗里堆成了小山。叶凌云喝了几杯酒，话多了些，说明儿商务院办得好，秋儿边关守得好。叶明和叶秋都端杯敬爹。叶凌云喝了，放下酒杯，看着两个儿子。

承平坐在叶瑾和周明远中间，手里抓着一块红烧肉啃得满脸是油。啃了几口不想啃了，把肉扔在碗里，伸手去够远处的排骨。周明远帮他夹了一块，放在他碗里。承平抓起排骨啃，含含糊糊地说了句爹真好。周明远嘴角翘得老高。

叶瑾看着他们，眼眶红红的。她转头看着叶秋，说大哥，边关苦不苦。叶秋说不苦。叶瑾说不苦你瘦了这么多。叶秋没接话，端起酒杯慢慢喝。

叶明放下筷子，靠在椅背上，看着这一家人。大哥回来了，娘不念叨了，爹的话也多了。

瑾儿笑了，承平在啃排骨，周明远在给承平擦嘴。赵铁柱的铁车在跑，方书吏的账本在算，于侍郎的茶在喝。一切都在往好处走。

商务院的路修到了边关，铁车跑得一天比一天快，新式铁车也通了，大哥回来了。

正月初七的月亮升起来了，照在老槐树的枝丫上。嫩芽已经展开了，两片小小的绿叶在风中轻轻摇着。叶秋站在树下，仰头看着那些绿叶，看了很久。

叶明从屋里出来，站在他旁边。兄弟俩谁都没说话。风吹过来，树枝沙沙响。叶秋伸出手，摘了一片嫩叶，放在掌心，看了又看，然后揣进怀里，贴着那两块石头的旁边。

五年了，叶秋看着叶子，声音很轻：“这树，还活着。”叶明说活着，一百多年了，还会再活一百年。叶秋没说话，又看了一会儿，转身回了屋。