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第28部分（第5页）

〃不知发生什么事了？武藏阁下！真抱歉！我去看看。您稍坐。〃

出渊孙兵卫一走，村田与三和木村助九郎也紧接着说：

〃抱歉，请在此稍候！〃

他们一一对武藏道歉，随着出渊到外面去了。

远处黑暗中，狗吠声越来越急，好像要向主人通告什么。

三人离去之后，狗吠声更加凄厉。摇曳的烛火使房中弥漫着些许阴森之气。

城内的警犬发出这种异样的叫声，表示城里一定有异常情况发生。虽说现今各国已渐渐能够和平相处，但绝未放松对邻国的警戒。因为谁也不知道何时又会有枭雄崛起，一逞野心。别国的奸细更是锁定那些误以为可以高枕无忧的城池，随时伺机潜入。

〃奇怪？〃

惟一留下的主人庄田喜左卫门也极度不安，盯着露出凶兆的短檠火焰，竖起耳朵倾听回荡在四周的阴郁吠声。

忽然，传来一声哞………怪异的哀嚎，拖着长长的余音。

〃啊！〃

喜左卫门望着武藏。

武藏也轻呼了一声：

〃啊！〃

同时拍了一下膝盖。

〃狗死了！〃

喜左卫门几乎是异口同声地说道：

〃太郎被杀死了！〃

两人直觉一致。喜左卫门终于按捺不住站了起来。

〃出事了！〃

武藏好像突然想到什么事，连忙向在新阴堂外房的小厮问道：

〃跟我来此的僮仆城太郎在那里等我吗？〃

小厮到处找了一阵，回答：

〃没看到您的僮仆。〃

武藏心里一惊，对喜左卫门说道：

〃我有些不放心，想到狗暴毙的地方去看一看，可否请您带路？〃

〃没问题！〃

喜左卫门在前面带路，两人急匆匆地往外城跑去。

出事地点就在距武馆约一百多米的地方，因为早有四五盏火把聚集在那里，所以他们很快就找到了。方才先离席的村田和出渊也在那里，另外闻声而来的足轻、卫兵、护卫，围成一片黑压压的人墙，发出一阵骚动。

〃啊！〃

武藏从人墙背后向火把围成的圈子中央窥探，结果令他大为惊愕。

不出所料，挺立在那儿的正是城太郎，他全身沾满了血迹，像个小魔鬼。

他手提木剑，紧咬牙关，喘着气，用白眼瞪着包围他的藩士们。

他身边横躺着黑毛的纪州犬太郎，龇牙咧嘴，死相惨不忍睹。

〃？……〃

好一会儿，大家都不作声。那只狗虽然向着火把双眼圆睁，但是见它口吐鲜血的样子显然已经暴毙了。

大家目瞪口呆，鸦鹊无声。最后终于有人呻吟般说道：