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第932章 工部发难（第2页）

他手持一份公文，面色倨傲。

“奉工部谕令！”郑源声音尖利，刻意让周围所有人都能听到，“西山煤矿坍塌事大，为防地陷之危，需全面停工探查！即日起，暂停一切煤炭外运！尔兵械院所订焦炭，无限期延后！”

此言一出，如同冷水滴入滚油，在场工匠吏员顿时哗然！无限期延后？这分明是要彻底断供！

赵德柱闻讯赶来，强压怒气，拱手道：“郑郎中！我兵械院所供乃军国要务，陛下亲旨优先！西山煤矿即便探查，又何至于全部停工？可否先拨付部分库存，以解燃眉之急？”

郑源皮笑肉不笑：“赵署正，天灾无情，岂是人力可抗？矿井之下，安危重于泰山，若因强提煤炭再酿惨剧，这责任是你担，还是我担？至于库存嘛…”

他拖长了声音，“早已调配他用了。工部统筹，自有安排，岂容你兵械院置喙？”

这话说得冠冕堂皇，将拖延的责任推给“天灾”，堵得赵德柱哑口无言，脸色铁青。

郑源得意地扫视了一圈面露愤懑的工匠，目光最终落在闻讯赶来的叶明身上。

“叶大人，”他微微拱手，语气却毫无敬意，“非是下官为难，实在是职责所在，不得已而为之。还望大人体谅。”

叶明面无表情地看着他，心中冷笑。这套说辞，恐怕是王焕、徐嵩等人早就谋划好的，就是要借这“天灾”之名，行掐断命脉之实。

“郑郎中尽职尽责，本官自然体谅。”叶明语气平淡，“既然如此，便请郑郎中尽快完成探查，恢复供应。北疆将士还等着新甲御寒呢。”

郑源没料到叶明如此平静，仿佛一拳打在了空处，只得干笑两声：“那是自然，那是自然。下官告退。”

说完，带着人扬长而去，留下满院愤懑压抑的气氛。

“大人！他们这是要逼死我们！”赵德柱急道，“没有焦炭，最多再有十日，炉火全得熄！”

叶明抬手止住他的话头，目光扫过周围聚拢过来的工匠，声音沉稳却清晰地传遍全场：“诸位不必惊慌。工部有工部的难处，我们兵械院，亦有兵械院的办法。”

“天无绝人之路，更何况，我等乃为陛下、为边军效力！从今日起，金相坊改用备用燃料方案，虽艰难些，但务必保证最低限度的生产不停！其余人等，各司其职，不得懈怠！”

他的镇定感染了众人。工匠们虽然不知“备用燃料方案”是什么，但见叶明如此有信心，骚动的心渐渐平复下来，各自返回岗位。

所谓“备用燃料”，其实是无奈之举——动用库存的木炭，以及紧急采购来的普通烟煤。

木炭热值低，烟煤杂质多，冶炼出的铁水质量必然下降，且对炉体损伤更大。

但这是目前唯一能维持生产的办法。叶明深知，这只是饮鸩止渴，必须尽快让“石火”技术实现突破。

就在工部发难后不久，李君泽却轻车简从，突然来到了兵械院。

他并未声张，而是直接找到了正在“石火”工棚外与宋应文讨论问题的叶明。