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第579章 火药雏形（第2页）

"报——"门外突然传来亲兵急促的声音，"国公爷，宫里来人传旨！"

父子二人对视一眼，同时警觉。这个时辰传旨，绝非寻常。

前厅里，汪直手持黄绢圣旨，见叶家父子出来，尖声宣道："奉天承运皇帝诏曰：今有突厥使团入京，命国公叶凌云即刻进宫陪宴，钦此。"

叶凌云恭敬接旨，趁势低声问道："汪公公，陛下为何突然召见突厥使团？"

汪直左右看看，以袖掩口："崔家引荐的，说是来议和。"

送走汪直，叶凌云立刻换朝服准备入宫。临行前，他让叶明去做自己的事。

叶明把他爹送走以后，就带着李天宝出门了，他准备再去工厂看一下。

暮色四合，兴农庄的轮廓在夕阳下显得格外森严。叶明策马穿过新筑的三丈高围墙时，注意到暗哨比上次增加了一倍——全部是叶秋派来的边军老兵，箭矢上弦，目光如鹰。

"东家！"孙老锤赤膊迎上来，古铜色的上身被炉火映得发亮，"新式胸甲刚刚试制成功，正等您过目。"

叶明来不及寒暄，直奔主题："现在日产多少？"

"全速运转下，日产能达到铠甲百套、兵器三百件、破甲箭四千支。"孙老锤擦了把汗，"就是钨矿库存只够用十天了，周掌柜说新货迟迟不到。。。"

叶明眉头紧锁。钨是破甲箭的核心材料，缺了它，箭矢就失去穿透重甲的能力。他快步走向库房，掀开遮盖钨矿的油布——原本堆积如山的青黑色矿石，如今只剩下角落一小堆。

"省着用，优先保证特制破甲箭。"叶明抓起一块矿石在手中掂量，"我已经派人去西南寻找新矿源，半个月内应该有消息。"

穿过嘈杂的锻造区，叶明来到新开辟的试验场。二十名工匠正在测试最新一批铠甲，见到叶明纷纷行礼。地上整齐排列着三种铠甲：传统的札甲、叶明设计的鳞甲，以及最新研发的板甲。

"试给我看。"

随着叶明一声令下，三名壮汉穿上不同铠甲，站到三十步外。弓弩手依次射击，破甲箭呼啸而出——

传统札甲被轻易贯穿；

鳞甲挡住了箭矢，但冲击力让穿戴者后退两步；

而板甲仅留下一个浅坑，箭矢直接弹开。

"好！"叶明抚摸着板甲光滑的表面，"重量如何？"

"比传统铁甲轻两成，防护却更强。"负责铠甲的老师傅满脸自豪，"就是锻造耗时，一天最多二十套。"

叶明迅速心算。按这个速度，到年底也只能装备六千士兵，远不够应对可能的冲突。必须改进工艺。。。

"把模具再细分。"叶明捡起一根炭笔在地上画起来，"胸甲分成五部分同时锻造，最后组装。这样产能至少能提三倍。"

工匠们围着草图热烈讨论，叶明则转向另一个关键项目——火药。在严格保密的西侧工棚内，五名心腹工匠正在研磨硫磺和硝石。

"纯度如何？"

"回东家，按您教的法子提纯，硝石纯度已达九成。"老工匠捧起一撮白色粉末，"就是硫磺不够了，崔家控制了主要矿源。。。"

叶明眼中寒光一闪。果然，崔家收购硫磺不仅是为自用，更是要卡住他的军工生产。

"先用库存顶着。另外。。。"叶明压低声音，"试验我上次说的黑火药配方，比例再调整下。"

这是叶明压箱底的杀手锏——将现代黑火药配方引入古代战场。虽然受限于工艺无法量产，但关键时刻或许能出奇制胜。

视察完军工基地，叶明马不停蹄赶往城南的叶家商会总部。