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第692章 顺天府又找麻烦（第1页）

次日朝会，当李云轩询问北疆使团接待事宜时，叶明突然出列："臣有本奏。光禄寺筹备使团宴席的预算竟高达五万两，而据臣所知，同样规模的接待，礼部上月只花了一万八千两。"

光禄寺少卿崔琰急忙辩解："回陛下，北疆使团规格不同。。。"

"哪里不同？"叶明打断他，"是菜肴要用金盘盛装，还是酒水必须百年陈酿？"

他从袖中掏出一份清单，"臣查过光禄寺的采购记录，同样的食材，市价三成的差价进了谁的口袋？"

崔琰面如土色。这差价自然是孝敬崔家的，如今却成了催命符。

太仆寺丞杨敏见势不妙，刚想为同党辩解，李君泽却先开口："说到太仆寺，儿臣听闻他们为北疆使团准备的马匹，每匹报价高达二百两，而兵部采购的同种战马，不过八十两一匹。"

皇帝脸色阴沉如水："崔琰、杨敏，革职查办！"

退朝时，叶明注意到几位崔派老臣看他的眼神充满怨毒。但政治就是这样，要么吃人，要么被吃。

回到刑部，叶明立刻提审崔琰。这位崔家远亲起初还嘴硬，但当叶明提到"雪狼商号"时，他明显慌乱起来。

"什么雪狼。。。下官不知。。。"

"不知道？"叶明冷笑，取出一份地契，"你在城南有处宅子，租给了一个叫雪狼的商号，租金却只有市价一成。这商号做什么生意？背后是谁？"

崔琰的防线彻底崩溃："下官。。。下官只是奉命行事。。。是崔二爷安排的。。。"

"崔二爷已经死了。"叶明逼视着他，"现在是你将功折罪的最后机会。"

崔琰最终供出一个重要情报："雪狼"商号表面做皮毛生意，实则是崔家与北疆联络的渠道，最近正在筹备一次"大交易"。

夜幕降临，叶明疲惫地回到府中。刚进书房，就闻到一股熟悉的甜香——叶瑾正在小炉子上热着桂花酿。

"三哥累了吧？"她递过温热的酒杯，"今天是你生辰，怎么自己都忘了？"

叶明一怔。这些日子忙于政务，确实忘了。他接过酒杯，突然发现书案上多了个精致的木盒。

"打开看看。"叶瑾催促道，眼中闪着期待的光。

盒中是一方上好的端砚，砚台侧面刻着几竿青竹，竹叶间藏着个小小的"明"字。叶明摩挲着砚台，心头涌起一股暖流。

"喜欢吗？我托陈掌柜从岭南带来的。"叶瑾得意地说，"知道你舍不得换掉父亲给的那方缺角砚，所以这个小的可以随身带着。。。"

叶明揉了揉小妹的发顶，突然从书柜暗格取出一个锦盒："巧了，我也给你备了礼。"

盒中是一对翡翠耳坠，玉质通透如水。"下月你生辰，我可能要去趟太原，提前给你。"

叶瑾戴上耳坠，在烛光下转着头让翡翠摇曳生辉："好看吗？"

"好看。"叶明微笑，却又想起什么，"对了，北疆使团何时到京？"

"七日后。"叶瑾答道，"那位明月公主的孙女——阿史那雪会来。三哥，你说她和当年那位公主有什么关联？"