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第1385章 分头行动（第1页）

苏州城外的清晨，是在运河的桨声和码头的喧哗中醒来的。

天还没亮透，“迎客来”客栈的厨房已经飘出炊烟。

王嫂——客栈掌柜的婆娘，正麻利地蒸着包子，面香混着肉香，透过窗缝飘到后院。

叶明起得早，在院中练了套拳。这是跟韩猛学的，虽不算精深，但活动筋骨够了。

一套拳打完，身上出了层薄汗，左臂的伤口已经完全愈合，只留下道浅痕。

“三公子起得真早。”王嫂端了盆热水过来，“洗脸吧，早饭马上好。”

“多谢王嫂。”

洗漱完，叶明回到前堂。周怀仁、孙启明等人已经起来了，正围坐一桌低声议事。叶瑾也起了，小姑娘睡眠足，气色很好。

“都起了？”叶明坐下，“正好，今天我们分头行动。”

他摊开昨天画的苏州简图：“孙主簿，你带两个人，继续接触德兴钱庄的周掌柜。记住，不要急于求成，先建立信任。可以透露点‘扬州周氏商行’想做丝绸生意，但苦于没有门路。”

“明白。”孙启明点头，“下官今天约了周掌柜喝茶，就在阊门的‘春茗茶楼’。”

“好。”叶明又看向叶瑾，“瑾儿，你今天再去一趟云锦坊。这次带些我们镇江合作社织的绸缎去，让刘师傅看看。如果可能，请他指点指点。”

叶瑾眼睛一亮：“好！刘师傅看到好料子，一定会高兴！”

“李武跟着，保护瑾儿安全。”叶明叮嘱，“不要久留，一个时辰就回来。”

“是！”

最后，叶明对周怀仁道：“周兄，你和我去盘门织户区看看。我们扮作收丝的商人，实地了解织户的生活。”

“好。”

早饭简单但实在：包子、粥、咸菜。众人吃完，各自准备。叶明换上身半旧的绸衫，头上戴顶小帽，看起来像个中等商人。周怀仁也是类似打扮，两人往盘门方向去。

盘门在苏州城西南，靠近运河。这里房屋低矮，巷道狭窄，空气中弥漫着丝线的微腥味和织机的“咔嗒”声。

几乎每户人家都传出织机声，此起彼伏，像一曲单调而疲惫的交响。

叶明在一户织户门前停下。门虚掩着，透过门缝能看到里面两个女子正坐在织机前忙碌。年长的约莫四十岁，年轻的不过十五六，像是母女。

他敲了敲门。年长的女子抬头，眼中带着警惕：“找谁？”

“大姐，我们是收丝的。”叶明露出和善的笑容，“听说这一带丝线好，来看看。”

女子神色稍缓：“收丝？我们不卖丝，只织绸。丝线是东家发的，织好了要交回去。”

“东家是谁？”

“瑞丰绸缎庄。”女子道，“我们租他家的织机，用他家的丝线，织出的绸缎交给他，按尺算工钱。”

叶明往屋里看了看。那织机是老式的腰机，笨重费力。母女俩轮流上机，额上都是汗。

“工钱怎么算？”

“一尺绸缎三文钱。”女子道，“我们娘俩手脚快，一天能织三丈，挣九十文。刨去房租、饭钱，剩不下多少。”

一天九十文，一个月不到三两银子。母女俩辛苦劳作，勉强糊口。

“东家收绸缎什么价？”