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第182章 赌约劝降(第2页)

“大王,喝口茶润润喉吧。”内侍小心翼翼地递上刚泡好的碧螺春,生怕触怒这位连日来脾气暴躁的君主。

周勤接过茶杯,刚抿了一口,窗外突然传来侍卫的急报声:“启禀大王!华夏国使臣刘长青,带领使团已抵达月城南门,求见大王!”

“哐当!”周勤手中的茶杯瞬间脱手,落在金砖地面上,青花瓷杯摔得粉碎,滚烫的茶水溅湿了他的龙袍下摆。他猛地站起身,脸色煞白,手指紧紧攥着龙椅扶手,指节因用力而发白:“你……你再说一遍!华夏国使臣?刘长青?他们来干什么?!”

侍卫跪在地上,吓得浑身发抖:“回……回大王,正是华夏国使臣刘长青,带着十余名随从,手持华夏国国书,说有要事与大王商议,现已在南门外等候。”

周勤踉跄着后退两步,重重摔坐在龙椅上,眼神中满是惊恐与慌乱。“该来的还是来了……该来的还是来了……”他喃喃自语,脑海中瞬间闪过无数念头——华夏国是来问责的?还是来谈和的?张猛战败的消息,他们肯定已经知道了,这使臣队伍,怕是“兴师问罪”的先锋!

他的手指无意识地敲击着龙椅扶手,心中开始激烈挣扎:要不……派人把刘长青一行全杀了?神不知鬼不觉,既能掩盖张猛战败的事实,又能避免与华夏国正面冲突。可转念一想,张猛带去的一万精兵,回来不足三千,华夏国若真要开战,南境根本无力抵抗;更何况“两国交战,不斩来使”是天下共识,若是杀了使臣,定会激起华夏国的怒火,到时候不仅月城难保,他这王位怕是也坐不稳了。

半刻钟的时间,周勤仿佛度过了半个世纪。他看着地上的碎茶杯,又想起国库空虚的窘境、士兵们涣散的士气,心中的侥幸与狠厉渐渐被绝望取代——他就像一只泄了气的皮球,瘫坐在龙椅上,声音沙哑地对侍卫说:“传……传户部尚书王启年立刻来御书房!再……再让人去南门外,好好接待华夏国使团,将他们安置在驿馆,不得怠慢!”

“是!”侍卫如蒙大赦,连忙躬身退下。

没过多久,户部尚书王启年身着藏青官袍,快步走进御书房,躬身行礼:“臣参见大王!不知大王急召臣前来,有何要事?”

周勤抬头看着王启年,眼中满是疲惫:“王爱卿,坐吧。有件事,朕……朕必须跟你说实话了。”

王启年心中一紧,隐约察觉到事情不简单,他在周勤对面的椅子上坐下,轻声问道:“大王,可是出了什么大事?”

“张猛……张猛战败了。”周勤艰难地开口,声音带着几分颤抖,“他私自调动一万精锐,偷袭华夏国的康城,结果……结果折损了七千三百余人,战船被毁一百五十六艘,连杜飞都被华夏国生擒了!如今华夏国派使臣刘长青前来,怕是来问责的。”

“什么?!”王启年猛地站起身,脸上满是震惊,“张尚书怎么敢私自调兵?一万精锐啊!那可是南境三成的兵力!这……这可如何是好?”

“朕也是今日才知道详情。”周勤叹了口气,语气中满是无奈,“事到如今,说这些也没用了。朕召你前来,是想让你去驿馆接待刘长青一行,好好招待他们,顺便试探一下,华夏国此次前来,究竟想要什么。记住,态度一定要谦和,别激怒他们,咱们现在……惹不起华夏国。”

王启年定了定神,躬身道:“臣遵旨!臣定当好好接待刘大人,尽力打探华夏国的意图,为大王分忧!”

“好。”周勤点头,眼神中满是期盼,“你去吧,有任何消息,立刻回报。”

王启年躬身退下,快步朝着驿馆方向走去。御书房内,周勤看着地上的碎茶杯,心中满是焦虑——他不知道,这场由张猛挑起的战争,最终会让南境付出怎样的代价。

月城的驿馆位于城南,是一座木楼灰瓦的院落,虽不及皇宫奢华,却也整洁雅致。刘长青带着十余名随从,刚在驿馆安顿下来,门外便传来了脚步声——户部尚书王启年带着两名属官,捧着礼品,快步走了进来。

“刘大人一路辛苦!”王启年满脸堆笑,对着刘长青躬身行礼,“本官户部尚书王启年,奉我家大王之命,特来探望刘大人。这点薄礼,不成敬意,还请刘大人笑纳。”

刘长青站起身,目光平静地看着王启年,语气平淡:“王大人客气了。本使奉我国国王之命,前来与南境大王商议要事,些许薄礼,就不必了。”

王启年脸上的笑容僵了一下,随即又恢复如常,将礼品递给身后的属官,笑着说道:“刘大人真是清廉。既然如此,下官也不勉强。不知刘大人此次前来,可有什么要紧事?若是用得上下官的地方,刘大人尽管开口。”

刘长青心中冷笑——王启年这是想探他的底啊。他端起茶杯,轻轻抿了一口,慢悠悠地说道:“本使此次前来,自然是为了两国之间的‘小事’。不过具体是什么事,还是等见到贵国大王,再当面细说吧。王大人只需做好接待工作即可,其他的,就不用多问了。”

王启年碰了个软钉子,却依旧不死心,又笑着说道:“刘大人说笑了。两国相交,贵在坦诚。我家大王对华夏国向来敬重,若是有什么误会,咱们坐下来好好谈,总能解决的。不知……是不是我南境有什么地方做得不对,惹得华夏国不满了?”

“王大人是真不知道,还是装不知道?”刘长青放下茶杯,眼神锐利地盯着王启年,“前些日子,贵国兵部尚书张猛,率领一万精锐,偷袭我华夏国的康城,这事,王大人不会没听说吧?”

王启年心中一紧,脸上却故作惊讶:“有这种事?下官怎么从未听说过?张尚书近日告病在家,怎么会率军偷袭康城?刘大人,会不会是有什么误会?”

“误会?”刘长青冷笑一声,“我华夏国康城守军,生擒了贵国副将杜飞,斩杀贵国士兵七千余人,缴获战船二十三艘,这难道也是误会?王大人若是不信,大可去问问贵国大王,问问张猛,看看本使说的是不是实话!”

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