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第889部分（第2页）

到了七月末，一早一晚已经开始转凉，不再像之前那般暑热难消。

城里的几位耆老向知府衙门请愿，在城里举行中秋灯会，以贺今年的风调雨顺。

朱之琏爱民如子，自不会扫大家兴致。

灯会地点，就设在知府衙门前面那条街，活动时间从八月十一到八月十八。

朱候夫人刘氏八月初二，就亲自到总督府，请总督府内眷八月十六过知府衙署做客，正好观灯赏月。

高太君年岁已高，不耐热闹，可见妞妞与天慧两个都颇有兴致，又怜惜四姐就要进京候选，同李氏与初瑜商议后，便应了刘氏的邀请。

得知此事，最欢喜的不是妞妞与天慧，而是长生。

侄儿们都进京了，虽说还有个魏文杰也在书院，可因两人年纪相差的大，平素说不上话，并不算亲近。

书院里几个同窗经常去逛街，他却被李氏管束，能出门的机会屈指可数。

这回灯会，除了临街商家要预备花灯、彩灯外，知府衙门前还预留了一块地方，要来个花灯大赛。

会选出前十的花灯，其中第一的话有二十两银子的头彩，第二、第三也有十两、五两银子的奖励，其他的也各有二两银子的奖励。

长生同窗中，有一寒门子弟，是清苑当地人，虽免费入书院读书，可因要奉养卧病的父亲，每日里在书院兼好几份工，每日里疲惫不堪。

长生有心帮忙，可想着自己不名一文，生活都要靠家里长兄养活，哪里还厚颜慷他人之慨。

听说“花灯大赛”后，他就来了兴致，要自己动手做个出彩的花灯，去参加灯会，赚了银子接济那位同窗。

他寻了几本扎花灯的书，又使人去买了扎灯用的竹子、细棉纸与薄纱，由身边几个丫鬟打下手，开始做起花灯。

这本是手艺活儿，哪里是能对着书本就完成的？

忙了好几日，将手上剌了不少小口子，所获也不过是两盏歪歪扭扭的劣灯。

长生大受打击，面上就有些带了出来。

初瑜看出不对劲，使人叫了长生身边的丫鬟小楼过来相问，才知道长生想参加花灯大赛之事。

初瑜听了，不由莞尔，只当长生贪玩好胜，没有多想，使人取出一盏花灯，叫小楼带回去给长生当灯样子。

这花灯是用细竹做架，外有罩了藕荷色薄纱，外边不像其他彩灯那样糊纸作画，而是直接在薄纱上，粘了芙蓉绢花。

灯做得精细，绢花扎得栩栩如生。

长生得了，爱不释手，喜欢的不行。

“京里来人了？”长生亮着眼睛，问道。要是京里几家王府送来的，说不定是内造的，参加灯会的话即便不能独占鳌头，前十当差不离。

只是这花灯，精细虽精细，却带了脂粉气，又太小巧了些，像是闺阁女孩把玩的，要不然的话，凭着这做工与巧思，前三也有望。

小楼摇头笑道：“不是京里送来的，奴婢问过乐兰姐姐，这是花园边住着的黄姑娘孝敬给太太的。只有两盏，府里现下有三个姑娘在，不好分，太太才留在手上，谁也没送，今儿倒是便宜了七爷。”

长生闻言，却是怔住，看着那花灯道：“这样说来，岂不是我抢了几位姑娘的玩意儿？这芙蓉花，是慧姐儿平素最爱的，我怎么好抢了她的？不行，这花灯不能要。”

说罢，他提了花灯，前往上房找初瑜。

刚好四姐、妞妞、天慧姑侄三个，到初瑜这边，正围着另外一盏花灯赏看。

那花灯与长生手中提着的差不多，只不过换成了水青色的纱底，上面缀的是紫丁香。

听丫鬟通传后，初瑜便请长生进了屋子。

两人一个是长嫂，一个没成丁，倒是没有什么不能相见的避讳。

见长生进来，四姐与妞妞没动，天慧站起身来。

正如长生所料，待看清长生手上的芙蓉花灯时，天慧的眼睛亮了亮。