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第27部分（第2页）

两个人同声而语，落音之后，不禁相视而笑。

“我同家妹昨日入城，准备小住一阵，今日特来探望胡兄。”徐立前再次开口道：“胡兄这是准备出门去？”

徐惠端正行礼。

胡不为一边还礼，一边道：“今日恰是童生试报名录籍之时，是以才要出门一趟。”他略微为难之后，坦然道：“不过既然徐兄和惠小姐来了，承蒙不弃，当烹茶煮饭招待两位知交才是。”

徐立前忙问道：“报名乃是大事，怎能因为我等突然造访耽误？还是不要了。”

胡不为摆摆手：“徐兄有所不知，这报名也并非本人一定要到场的。只要有人执本人户籍及时到场录入就是，老仆可代为过去行事。且报名时间也有三日，今日才第一日，是以就算有所差池，也还来得及。”

他侧身相请：“寒舍简陋，两位不要嫌弃。”

徐立前却不肯入内，摇摇头，道：“怎好耽误胡兄正事。”见胡不为又要说话，他忙道：“不如这样，我们兄妹入城也是并无目的在身，陪着胡兄走一趟如何？”他看向徐惠，怕徐惠不答应，解释道：“我们本来就是想要在城里四处看看的。”

有外人在，徐惠当然不会反驳自家兄长的面子。

她矜持微笑，摆出万事以兄长为首的乖巧模样。

胡不为见徐立前态度坚决，想了想，便妥协道：“也罢，待我报名之后，再陪两位游玩就是。我幼年在这城中生活一阵，对于此地人文街景算是熟悉，就与两位做个向导。”

“那再好不过。”徐立前大喜答应。

三人结伴而行，朝着县学方向而去。因为都不着急，是以并未乘车，一边走，胡不为一边为徐家兄妹介绍着沿途的街舍来历，侃侃而谈，了若指掌。

“这一片居住的，既无大富大贵者，也无穷苦之人，都是一般殷实富余之家。是以邻里和睦客气，又无嘈杂之音，十分适宜居住。”胡不为指着一旁十分不显眼，只开了一扇门，连个匾额都没有的门面，微笑道：“外面看不出来吧？这里的羊肉汤面美味又实惠，只因为店主是寡居妇人，开业时候是一一上门通知邻里照顾的，为怕麻烦，连个匾额也没有挂。如今店主儿子已经长成，却也十分满足，接过生意之后竟然一切守旧，毫不改变。是以十几年了，不是相熟之人，根本不知道这里还藏着美味。”

这倒是难得的很。

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064　县学前

“那待会儿县学归来，是否能请胡公子引荐？”徐惠展露笑容，道：“不怕胡公子笑话，我和大兄几乎从未品尝过类似私房美味呢。”

就算是出入酒楼，也是那种顶级酒楼，菜品精致用料珍贵。而听说，这种藏在民间的小酒观，往往能用普通常见的材料做出特别不一样的美味来。

胡不为微怔，立即应道：“那是自然。当为两位知交引荐。”

徐惠俏脸含笑，微微颔首，不再多言。

眼看县学在望，朱瓦粉墙，在这寸土寸金的姑苏城，前面竟然有一片不小的开阔之地，来往均为青衣长衫的读书之人……徐立前心脏跳动越来越快，目视那建筑，由衷生出一种敬畏来。

他突然十分不喜今日这一身价值不菲的锦袍了。

若是有一日能够光明正大地穿上那种学子长衫从那里出入……徐立前收回目光，深吸一口气，压抑住心头的渴望，掩饰地道：“这么多人报名？”

“姑苏下辖很广，人口近十万余，文风又盛，是以一向人多。”胡不为解释道：“且若非是头榜前三十优异者，直接拥有院试资格，就算不中，也不必年年重复县试。而其他人增录补录两榜取中者则年年都要重头开始获取资格的。”

“这么难！”徐惠不禁惊讶起来。

这进进出出，粗略估计都有近几千人了！

几千人中才取几十人，难度可想而知。

“也没有想象之中那么难。”胡不为道：“但就姑苏一地，每年都有五六十人获得秀才功名，年年都如此，机会已经很大了。但凡有些读书天分又肯努力的，这一关都能过去。”

“科举难得，是乡试和会试。”胡不为道：“尤其是最后会试，是为整个大夏大浪淘沙，三年才一轮，数万人应考才取一两百人，那种机会，才是渺茫。”

徐立前目露敬畏，又有一些复杂，向胡不为拱手道：“相信胡兄来年定能金榜题名。”

“呈徐兄吉言了。”胡不为坦然笑了笑，没有太谦逊，看向那边排起来的长队，道：“我们也过去吧。看样子，要劳烦两位多等一阵了。”

“无妨。”徐立前忙道。

几人走过去，站在队伍末尾，开始缓缓向前移动。

前面足足排有数百人的样子，一眼望不到头。

徐惠想说，是否能通过购买前面的位置来加快进度，（她相信，这么长的队伍之中，就算江南富庶，也有学子家中艰难愿意牺牲一些时间来换取不菲的银子）但看看徐立前站在队伍之中肃然且虔诚的神色，又想到读书人都十分讲究“气节”，尤其是众目睽睽之下，她一开口，说不准就犯了众怒，是以忍下了想说的话，皱了皱眉，就平静了下来。

既然来了，功夫花了大半了，再因为些细枝末节坏了所得，那就得不偿失了。

幸好，这是春日，又是上午，太阳光并不热烈。

行进的速度其实挺快的。

看似人多，但很多人都是像胡不为这般，由亲人朋友陪同着来报名的，是以真实报名应考之人要少很多。