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第9部分（第3页）

“那他为什么要娶她呢？”

话一说出口，塔笛卡就知道自己太轻率了。珍妮的脸上，一片茫然。

“所有我告诉你的，贝瑞小姐，我都可以把手放在圣经上发誓。现在我要再发誓，公爵的手指绝对没有放在他妻子的颈上；假使她颈上有指痕，那不是他手上的。”

珍妮不想多说，塔笛卡就回到老夫人那里去。

当她通过古堡时，由于她知道它的秘密了，她就感到一种她以前没有注意到的气氛。那包括了公爵的从不出现，还有托贵·麦格雷那张阴沉沉的脸。

那个晚上，老夫人入睡以后，她一个人坐在老夫人的起居室中发抖。风声在古堡外面呼啸，有时她甚至以为听见杂杳的脚步声。

“要是马康公爵回来把秘密告诉我就好了。”她自言自语地说。

她听珍妮说，公爵曾从爱丁堡带了几位专家来检查首领室。他们甚至移开壁上的嵌板，看看是不是有暗门在后面；爬上那大大的烟囱，看看里面是不是有一间密室。

他们检查过地板，看看是否隐藏着一个陷阱，可以让入从那扇门里偷偷溜走。

但是他们并没有发现什么。

“他们说没有人能够擅自闯入室内，而离开那个房间的只有公爵一个人。”珍妮说。

“一定会有其他解释的！一定有的！”塔笛卡叫着。

她曾经好几次进入首领室，检查那个大大的石头壁炉。她记得伊莉莎白式房子的壁炉都有一个口可以进去，但是，这个壁炉却没有。

她站在那里，望着壁上马康公爵使用过的武器，心里想：怎样才能消除笼罩在公爵头上的疑云呢？

现在她明白他的感受了，这就是他避开她的原因。

她还是常常到守望石那里去，觉得在那里不但可以清静思考，而且也是最接近公爵的地方。

八月里的一个下午，塔笛卡从守望石回来，她发现石南花盛开了。

整个沼泽都变成了紫色，一望无际。她觉得这是她从来不曾看过的最可爱的颜色。

当她回到古堡的时候，看见老夫人已打扮整齐坐在起居室里。

“噢！我不知道夫人可以起来了！”塔笛卡兴奋地叫着。

“这是我必须执行责任的时候了。”老夫人说。

“什么责任呢？”塔笛卡问。

“在射击季节里，我必须替我儿子扮演女主人。”

“古堡中会有许多客人么：”

“是的，”老夫人说。“不过我恐怕你会发现，他们都是令人感到沉闷的。”

在塔笛卡的诧讶中，老夫人又说：

“你必须帮我招待他们。他们都是上了年纪的运动家，我的丈夫每年都邀请到沼泽地射击的。我对我儿子说，你再不邀请他们，他们都会伤心死了。”

塔笛卡听了很高兴，这对公爵是好的，这会强迫他从自我孤立中出来。

她也知道苏格兰射击季节对一个好射击的男人来说，意义何等重大；她从前也常常听她父亲说：

“假使我在苏格兰就好了：”他在罗马或维也纳工作时，每逢八九月，就会这样说。

“没有一件事比得上射杀松鸡更令人兴奋了！”有时，他在法国或德国打猎，他就这样告诉塔笛卡。

因此，塔笛卡对射击也很有兴趣。

“有一天，我可不可以跟他们出去打猎？”她向老夫人要求。