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第118部分（第8页）

〃您去过耕介的店了。〃

〃不，我先来这儿，待会过去。〃

〃幸亏遇父还没去，搞不好会着了武藏的……〃

〃我才不怕武藏。不过，老太婆不在，要商量什么呢？〃

〃我想她应该还没到伊皿子，我派飞毛腿去叫他们回来。〃

小次郎到后院等待。

到了点灯的时刻。

才看到老太婆坐在轿子里，由小六和刚才的飞毛腿男子陪伴，急急回来。

那一夜，他们在后院房间商议。

小次郎认为不须等半瓦弥次兵卫回来，自己就可以替老太婆找武藏报仇。

虽然菇十郎和小六都听说武藏武功高强，但是他们不相信武藏会赢过小次郎。

〃这就进行吗？〃

老太婆回道：

〃对，找他报仇去。〃

虽然老太婆个性要强，毕竟岁月不饶人。今天光是伊皿子来回一趟，便让她感到腰酸背痛。于是小次郎决定今夜先按兵不动，明天晚上再行动。

翌日中午。

老太婆沐浴更衣，染发、染齿。

到了黄昏，各式皆已打扮妥当，老太婆决死的装扮中，白色的内衣印满了各地神社佛阁的印章，看来仿若衣服的花纹一般。

这些神社有浪华（译注：今之大坂）的住吉神社；京都的清水寺；男山八幡宫；江户的浅草观音寺，以及旅行各地的寺朝佛阁，她相信穿着这件衣服比穿上任何盔甲更为安全。

她还不忘在腰带上放一封给儿子又八的遗书，并附上一分自己抄写的《父母恩重经》。

更令人惊讶的是，她经常把一封书信放在钱包底下，信上写着：

我虽年事已高，却抱持一分大志愿，要找武藏报仇。也许壮志未酬，半途病倒也说不定，如有三长两短，期待善心人士用我袋中钱财，为我办后事，拜托！拜托！

作州吉野乡士

本位田后家阿杉

老太婆连自己的后事都准备好了。接着，她在腰间插上一把小刀，小腿绑上白色绑腿，手戴护手，无袖上衣上又系紧一条精心缝制的腰带，一切就绪后，端来一碗水放在写经的桌上。

〃我走了。〃

她像在对大家告别，双目紧闭。

也许是在向死于旅途中的权叔说话吧！

菇十郎眯着眼睛从格子门缝偷窥屋内：

〃阿婆，还没好吗？〃

〃好了。〃

〃该出门了，小次郎先生也在等您呢！〃

〃我随时可出发了。〃

〃可以吗？那么请到这边的房间来。〃

佐佐木小次郎、少年小六还有菇十郎，三人在后面房间准备好要帮助阿杉婆。

他们为阿杉婆留了一个位子。阿杉婆来到房间，像个木头人般直直地坐下来。〃为这一战干杯！〃

小六拿了一只三角陶杯交给阿杉婆，并为她斟酒。

接着为小次郎斟酒。

干杯之后，四人便熄灯离去。