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第62部分（第5页）

吉冈传七郎使劲地将竹筒摔在地上，大声叫嚣道：

〃快点赶路。〃

他酒量虽好，但脾气也大。更强的是这男子的腕力，大家都知道吉冈的二少爷在世上通行无阻。他和哥哥是两种极端的个性，父亲拳法还在世时，传七郎的力气就已远超过父亲了。这件事是千真万确的，门徒们也都这么认为。

〃哥哥真没用！如果他不继承父业，只要安分守己坐享现成福禄就好了。〃

即使兄弟两人面对面，传七郎也会说出这番话。因此，两人感情一向不好，父亲在世时，两人还会互相切磋拳法刀艺。可是父亲过世之后，传七郎几乎不曾带刀到哥哥的武馆去。去年，他和两三位好友到伊势出游，回程时顺道拜访大和柳生石舟斋。从那时起，他就一直未回京都，也毫无音讯。虽然一年未归，但绝对没有人认为这位次子会饿死。他每天好逸恶劳，只会大放厥词，大口喝酒，说哥哥的坏话，看扁天下。有时，只要抬出父亲的名字，就不致挨饿，且到处通行无阻。因为，耿直人眼中不可思议的二少爷………传七郎………确实有他的生存之道。有传言，说他最近寄宿在兵库御影一带。没想到会发生清十郎和武藏比武的莲台寺野事件。

垂死的清十郎：

〃想见弟弟一面。〃

门下弟子也曾说过相同的话：

〃洗雪门耻，非二少爷不可。〃

计划对策的时候，大家都想起了传七郎。

门人只知道他在御影附近，其他一概不知。当日五六名门人立刻出发到兵库，找到传七郎，让他即刻坐上轿子赶路。

平日里，兄弟俩虽不和，但是传七郎听到门人描述打着吉冈名号的比武，哥哥重伤败北的结果，还有垂死的哥哥想见弟弟等事情之后，他二话不说，立即答应。

〃好，我去见他。〃

他钻入轿中，立即大声叫嚷：

〃快点！快点！〃

由于传七郎不断催促赶路，轿夫抬得肩膀发麻，因此从出发到此地，已换过三四家的轿子商了。

如此急着赶路，传七郎却在每个驿站买酒填满他的竹筒子。也许酒可以缓和他目前高亢的情绪，但平时他就喜欢豪饮。再加上经过寒风吹袭的淀川沿岸，还有田园吹来的冷风，所以喝得再多似乎也不会醉。

很不巧现在竹筒内的酒喝完了，传七郎显得焦虑不安。他突然大声叫嚷〃上路〃！并丢掉竹筒。然而轿夫及门人，似乎感到黑暗的松林里有异状。

〃那是什么？〃

〃听起来不像平常的狗叫声。〃

于是众人聚精会神听着狗吠，虽然传七郎急着赶路，但是众人并未立刻聚集到轿旁来。

传七郎非常生气，再次大声叫嚣催促起轿，众人不禁吓了一跳。门人向毫不在乎的传七郎询问：

〃二少爷，请等一下。不知那边出了什么事？〃

这种事不须花太多的脑筋。虽然无法得知狗的数量，却可判断那是狗群齐吠。

不管数量多少，狗叫仅止于狗叫，就像一传百一般，只要有一只叫，就会引来数百只跟着叫，人们根本不必去理会这群骚动。何况，近年来战事频传，野狗甚至觊觎人肉，从野地走向市区。因此街上野狗结群，根本不足为奇。

传七郎大声说道：

〃去看一看！〃

他话一说完，自己先起身，急步走向狗叫处。他会起身前往，想必那并非单纯的狗叫，准是发生事情了。门人赶紧尾随。

〃咦？〃

〃咦？〃

〃啊？好奇怪的家伙！〃

果然，他们看到不可思议的景象。

一群狗团团围住绑在树上的又八。看来像是在乞讨又八身上的肉片一般。

如果问狗儿〃正义是什么〃，也许它们会回答〃复仇〃。因为刚才又八用刀砍死了一只狗，身上一定还沾着狗的血腥味。

但狗并非为了复仇。和人类相比，狗的智能极低，也许它们只是认为这家伙没志气，如果戏弄他，一定很有趣。且这家伙背倚树干而坐，举止奇怪；也许是小偷或是瘫痪在地的人，令狗不解，才会对他狂吠。

每只狗都长得像狼一般，肚子凹陷，背脊竖起，满口利牙。对孤立无援的又八来说，这种情况比起刚才的行脚僧或是小次郎更令人恐怖，时间也更难熬。

他的手脚无法动弹，只能借着脸部表情和声音来防御。但是，脸部表情，既不能成为利器，且狗群也听不懂他的话。

因此他只能用狗群听得懂的语言和表情死命地模仿猛兽的吼叫声来苦斗防?